兵法有云：先发制人，后发制于人！
冷兵器时代，战争的胜负取决于许多因素。“先发制人”具有抢占先机的优势，因此后世军事家总结为赢得战斗的关键因素之一。在中国历代战争中，先发胜利的例子数不胜数，牧野之战，巨鹿之战等，都是***的战例。
所以古代军事家，都非常重视先发制人，特别双方形势相当的情况下，谁取得先机，谁得赢面会更大。但春秋时期一场霸主争夺战城濮之战，拥有强悍的战士，兵力是晋国三倍楚国，在尽占先机的条件下，却被后发制人的晋国击败。
为何如日中天，拥有强悍兵力的楚国，会败给才刚结束内耗的晋国呢？晋文公在城濮之战退避三舍，为何还能取胜，成为了春秋霸主呢？
一：城濮之战的起因
公元前632年，为了成为春秋的霸主，晋国和楚国，在城濮一带进行了一场旷日持久的战略决战，历史称为城濮之战。
周天子东迁后，周室日衰诸侯逐渐强大，在众多的诸侯中，齐桓公和管仲治理下，齐国首先崛起，成为了春秋第一霸。但管仲和齐恒公相继去世后，强大的齐国出现了内耗，导致霸业衰落。
此时，窥视中原霸业的诸侯不少，特别是占据长江流域广阔土地的楚国，趁着这个机会乘机，想在势力延伸到中原，公元前638年，楚国在泓水之战中击败了春秋五霸之一的宋襄公，终结了宋襄公接替齐恒公，成为春秋霸主的梦想，
楚国也趁着齐国衰落，一路向北高歌猛进，此时的楚国，领域广阔，其影响力横跨长江、淮河，中原腹地，春秋小霸主郑国，老牌的诸侯蔡国、卫国、宋国、鲁国等，中小诸侯都臣服于楚国。
不过这时的楚国，却发周朝的老牌诸侯，拥有山西、河南和河北一部分的晋国，悄然的崛起。并且成为了楚国争霸中原，***大的对手。
晋国崛起，说起来特别的曲折，公元前635年，颠沛流离几十年的重耳，经历了各种的磨难，终于在秦国的帮助下，回到晋国继位，史称晋文公。
由于重耳历经磨难，体会过世间的疾苦，因此继位后他任用贤能，减轻徭役，发展经济，操练晋军；同时高举齐恒公“尊王”旗帜，与各诸侯修好，短短几年的时间，曾经因为内耗，导致虚弱的晋国，已经拥有了争夺中原霸主的实力。
晋国的崛起，也让楚国感受到了威胁。楚国为了钳制晋国的发展，经常找各种理由，挑楚国的刺。一来二去，晋国和楚国本来友好的关系，开始因为霸主的争夺，矛盾日趋尖锐。为了中原的霸权，两国互不相让。最终围绕宋国归属，晋国和楚国不可避免爆发了战争。
为何晋国和楚国，会为宋国撕破脸呢？原来在公元前634年，鲁国为了自身的安危，和临近的曹国和卫国，三国进行了一次会盟，可是此举却得罪了齐国，齐国对鲁国连连用兵，鲁国虽然号称强国，但却不是齐国的对手，
鲁国唯有找楚国撑腰，后来泓水之战败给楚国的宋国，见在晋文公的带领下，晋国气势如虹，大有后来居上的感觉，就不给楚国面子，转而依附晋国。
春秋时期，宋国的地理位置非常***，可以说是中原腹地，楚国为了掌控中原，***允许宋国依附晋国，就借帮助鲁国的名义，出名攻打齐国和宋国，楚国的此举，可以说是一石三鸟，一来可以击败齐国，拿下宋国，还能钳制晋国向东发展。
在重耳的带领下，晋国的君臣上下一心，也不甘于局限在黄河以北一带，君臣商量了很久后，以救宋国为名，挺进中原和楚国争霸。
公元前633年，楚成王会合了郑国、陈国、蔡国等诸侯，20万人包围了宋国都城商丘。面对强大的楚国联军，宋成公听从了大臣的意见，派遣心腹公孙固奔赴晋国求援。
得到消息的晋文公，找来一众兄弟们商量，大夫们认为这是一个“报施救患，取威定霸”的良机，纷纷请求晋文公救援宋国。
不过晋文公由于了，因为在晋国和宋国之间，是楚国的两个小弟曹国和卫国，如果晋军精锐劳师远征，很容易会被前后夹击，而且在兵力上楚军是晋国的3倍，晋国如果是正面交锋没有任何的胜算。
晋文公为此由于不绝，又不想坐失良机，但有怕损兵折将，不知该怎么办的时候，晋文公的舅舅狐偃，悄悄的找晋文公，给他出了一个主意
干脆我们攻打楚国的小弟，曹国和卫国，楚军肯定会救这两个小弟，那么宋国之围就迎刃而解了，这就是最早版本的围魏救赵。
晋文公感觉这方法可行，因为曹国和卫国，无论是实力还是地理位置，都适合晋国出兵。定西了这个战略方针后，晋国君臣上下齐心，进行了一系列的操作，
首先将晋国是扩编，将晋国原来的两个军，扩编为上中下三军，同时晋文公有挑选了几位优秀的将领率领三军。官吏出任各军的将领。
最好的充足准备后，公元前632年元月，晋军誓师后跨过黄河，兵峰直指卫国，面对准备充足，强大的晋军，卫国毫无还手之力，很快晋国控制了卫国，
接着向进攻曹国，两个月后，晋国攻破了曹都陶丘，俘虏了曹共公。但是晋国调动楚国的如意算盘，却被楚军识破，楚军中计，而是全力进攻宋都商丘。
见楚国不中计，咬牙坚持的宋国，又派人向晋国求援。晋文公此时有点犯难，毕竟继续出兵，和楚国硬碰硬，无疑是鸡蛋碰石头，
但如果不救宋国，宋国肯定会降楚，那么晋国苦心经营多年的局面，也由此被打破，诸侯都会倒向楚国，晋国将失去威望。但如果和楚军交战，晋国的方兵力不足，同时还要远离本土作战，取胜把握不大。
晋文公又召集兄弟们进行商议。此时大臣们分析了当时的局势，建议采用外交的手段，让宋国做出怨恨晋国的姿态，同时晋国背后撑腰，宋国找齐国和秦过帮忙，让他们施加压力，让楚国退兵。
而暗地里，晋国则把刚夺来的曹国和卫国的一些领土，承若赠送给宋国，宋国知道后坚定了抵抗楚国的决心。
这样做的好处有三点。
一：明面上看，楚国本来是曹国和卫国的大哥，现在曹、卫已经没有了，而且领土还成为了宋国的，肯定不会接受齐、秦的调解。
二：齐国和秦国，得到而来既宋国的礼物，肯定会出面调解，毕竟他们也不想看着楚国坐大，但是楚国不给面子他们，齐君和秦君，肯定会联合晋国，一起进攻楚国。
三：曹国和卫国，并非晋国的领地，接过来搞不好是烫手的山芋，送给宋国反而是一个好事。
晋文公觉得此计甚妙，立刻着手施行。楚成王果然中计，不但不给齐国和秦国的面子，拒绝退兵，还奚落齐，秦两国的，
齐国和秦国，感觉非常没有面子，颇为恼怒，两国答应出兵支持晋国。要知道，齐国和秦国，一个在东，一个在西，都是春秋时代的强国，
本来他们是坐山观虎斗，看晋国和楚国的争斗，打算渔翁得利，但却被晋国拖下了水，随着两国的加盟，晋国和楚国的力量对比，发生了质的变化。
楚成王见三国联盟，无论是在实力上，还是在地利条件上，楚国都处于不利的局面。让楚军撤退到申地，并告诫子玉，千万别轻视重耳，要谨慎的对待，不行就退回来。可是子玉却认为，无论晋国只是虚张声势，毕竟三国联军，要战争楚军也非易事，况且当时的楚军都是百战之士，战斗力非常强悍，所以根本听不进楚成王的建议。
三番五次的要和晋军决战，以建立楚国的霸权，创建他的丰功伟绩，为此还请求楚成王在增调人马。楚成王思考再三，为了完成称霸中原的夙愿，答应了子玉的请求，
不过楚成王还是担忧子玉无法取胜，因此留了一手，只是派遣了小部分兵力支援字玉，但这部分的兵力，却坚定了子玉打算和晋国决战的信心。
随后子玉派人向晋军“休战”，条件却是让晋军归还曹、卫土地，并且让曹国和卫国得以复国，楚军则答应撤离宋国。
子玉本打算连消带打，借故给晋国台阶下，让晋国中计，可是晋文公却看穿了其中的奥秘，高明的将计就计，暗地里答应了曹国和卫国复国国，但又扣下了楚国的使者。
二：城濮之战的经过
晋国这一举动，完全激怒子玉。子玉调动楚、陈、蔡联军要和晋国决战。晋文公见楚军锐气正盛，采取了避其锋芒的决策，选择了“退避三舍”，表面上认怂，退出了战场，将晋军陈列在城濮一带。
公元前632年4月4日，晋楚在城濮展开了一场决战，决战前晋军事先对楚军做了充分的研究，认为楚军***大的是中军、其左右两翼反而是比较薄弱，
针对子玉傲慢自大，轻敌弱点，采取了击溃翼侧，夹攻中军的战略，有针对性的发动进攻。晋军侧翼，让马披上虎皮，首先想楚军战斗力最弱的陈、蔡两军，进行了一轮猛攻。
陈、蔡军本来是打酱油的思路，没想到会被突然攻击，顿时手忙脚乱，一溃千里。楚军还没反应过来，右军就被冲乱了。
接着晋军又示弱，诱敌楚国左军出击。子玉中计，一位晋国要撤退，下令左军追击。没想到却中了晋国的埋伏，此时晋国最精锐的中军，忽然横击楚左军。晋国上军回军夹攻。楚国左军陷入了重围被歼灭。
楚国左、右两军失利，子玉见势不妙，下令中军撤退，楚军虽然保住了中军，但撤退到的时候，子玉无奈自尽。晋军获得获得了城濮之战的胜利。
城濮之战，强大的楚国为何败北？
晋国能够在城濮之战，退避三舍依然以弱胜强，击败强大的楚国，主要是基于三个原因：
一：晋国巧妙的地运用谋略，通过外交和军事等多方面的结合，奠定取胜的有利态势。晋国城濮之战的胜利，并非是依靠军事上的胜利，其实是外交谋略的胜利。晋文公高举“尊王”的旗号掌握到手中，团结中原诸侯。内部发展经济，让晋国拥有了一支强大***。
同时晋文公能够虚心采纳大臣正确建议，审时度势，运用外交谋略争取齐、秦国的支持，从而让晋军实力大增，为赢得决战的胜利争取了有利于己的态势。
二：晋军选择退避三舍、不但获得了口碑，同时为创造战机提供了条件。城濮决战晋国选择“退避三舍”，不但是为了避开楚军的锐气，
另外就是为了诱敌深入、利用更好的地利条件伺机歼敌，因为此时的晋军已经得到了，齐、秦、宋三国的战略支持，晋国将士的士气也高涨，
在这个基础上，晋国充分研究楚国的弱点，针对性的对楚国研究作战部署，灵活机动的调整主攻方向，集中兵力打击对手的弱点，以点带面扩大战果，最终击溃了楚国的士气，获得了决战的胜利。
三：子玉轻狂和自傲，楚国在泓水之战击败了宋国后，就认为自己是中原霸主，但楚国虽然军事很强大，却不善于外交，一味地仰仗武力和去诸侯，导致了被中原各路诸侯孤立。楚国的自大，给予了晋国外交的机会，
最终在晋国的一系列操作下，导致楚国陷于被动。子玉更为了个人的荣耀，不顾大局，骄躁轻敌，导致形势出现了变化。楚成王优柔寡断，没能制止子玉。最终造成楚军轻敌，为失败埋下了伏笔。
特别是作战时，子玉指挥呆板，不够机动灵活。甚至被对方的假象误导，导致楚军被各个击破，最终错失战机，失去了主动退出了战场，楚国也由此错失了称霸中原的大好时机。城濮之战对于楚国教训是极为深刻的。
城濮之战留给后世的启示城濮之战晋国在弱势的情况下，采用了一系列的谋略。画不利条件为有利，在外交上，通过各种的手段，让宋国坚持，并且得到了齐国和秦国，孤立了楚国。
从而改变了实力不足楚国的情况，在和齐、秦两个盟国会师后，晋军将士的士气大增，同时晋国以逸待劳，采用了退避三舍的方法，寻找更有利的地形，运用后发制人的谋略，充分研究对手，为决战奠定了坚实的基础。
更重要的就是，晋文公从善如流，能听从大臣的建议，选择最适合晋国的战略，同时也慧眼识人，选择了一些较有能力的将帅，最终运用灵活积极战术，击败了机械死板的楚军。
城濮之战可以说是春秋时期，一场划时代的决战，因为他并非是单纯军事决战，而是谋略，战略战术多方面构成构成，它奠定了中国战争伐谋，伐交，伐战的基本格局，为后来的战国诸侯争霸，提供了一个可以借鉴的模式，晋文公因此成为了春秋五霸之一，所以城濮之战堪称是中国历战争历史的一个教科书式的案例，因此对后世影响极为深远，至今无论是在外交，商业或者人际关系，都有极其重要的借鉴意义。
