早在古希腊时期，古希腊哲学家就曾提到：在大西洋深处，存在着一个沉没的大陆。这个大陆就是大西洲——也就是所谓的亚特兰蒂斯。亚特兰蒂斯掌握了较高的科技，但是，因为天灾问题，这个大陆在一夜间沉入海底。不过，对于亚特兰蒂斯大陆的真实性，在古代存在争议，大多数人都认为，这不过是古希腊哲学家提出的寓言故事而已，不能当真。
到了近代，随着地理大发现，欧洲殖民者发现了美洲大陆。有传说认为，欧洲人在发现玛雅金字塔以后，一度怀疑所谓的亚特兰蒂斯大陆，可能就是墨西哥。而这个说法在当时及后世，也引起了一定的争议。
所谓的争议，不外乎两个方面：认同的和反对的。
认同的人认为：在古代，擅长海商的希腊人，很可能到达过美洲，并且回希腊讲述过关于美洲的情况。而在讲述美洲大陆情况的时候，信息在传播过程中会出现以讹传讹的现象，于是，原始的美洲，被渲染成掌握高科技的大西洲。
反对的人认为：美洲的玛雅文明毕竟是石器文明。认为美洲文明有多先进，无疑不符合古希腊海商的认知。亚特兰提斯，其实就是一个寓言罢了，根本在现实中对不上。
那么，亚特兰提斯是否真的存在？
1、消失的大陆其实关于消失大陆的传说，不光亚特兰蒂斯大陆，还包括姆大陆的传说。而现代确实也有很多间消失了，然后地球上只剩下了非洲或者太平洋岛屿上的原始部族（按：有说法认为，在当下，太平洋的某些岛屿和非洲中部存在很多没被现代文明影响的部族）。而这些幸存下来的部族，最起码见过飞机、汽车、火车甚至手机，他们往往会把这些见识通过口耳相传的途径告诉后代。或许在很多年后，关于现代文明也会演变成真伪难辨的神话。或许这些原始部族会在数千年后再度掌握现代科技，但却会对远古传说中其他大陆存在过的文明，产生质疑。
其实这种观念，就是典型的“史前文明猜想”：即认为地球上有过史前文明，只不过消亡了。亚特兰蒂斯、姆大陆，都是史前文明。
2、物证问题那么，亚特兰蒂斯大陆到底是否存在？史前文明是否发生过？其实，从物证角度来说，目前尚无法证明。
因为首先，如果史前文明真的存在，那么，上一个文明留下来的工业品，或多或少就该留存下来，然后被当下人发现。比如玻璃这样的物品，很难被大自然自动降解。如果上一个文明进入工业社会，最起码该生产出玻璃。而人类考古乃至地质探测，可以发现几亿年前的化石，但却未曾发现数万年前的任何工业品。这无疑证明：史前文明没什么说服力。
其次，在古生物化石方面，人类也未曾发现，在人类出现之前，地球上出现过任何能和人类相比的智慧物种。而人类出现后的古人类，也都是原始社会状态：生命短暂、刀耕火种。
第三，迄今为止，人类也没能在海底发现亚特兰蒂斯或者姆大陆的遗迹——哪怕能证明高度文明的城市设备。
所以综合这些来看，史前文明说证明明显不足。但历史的空白，却给了文学蓬勃发展的机会。因为史前文明无法证实，所以，很多科幻小说，往往喜欢以史前文明——包括亚特兰提斯作为创作题材。
