位于河南登封县城西北的嵩山西麓的嵩山少林寺，正是中国禅宗文化的发源地。这个北魏时期建立的寺院，背依五乳峰，面对少室山，周围山恋环抱，林木蓊郁，故名“少林寺”。
天下第一名刹是什么寺少林寺是汉传佛教的禅宗祖庭，被誉为“天下第一名刹“。寺院内的处处细节无一不彰显着佛教文化。例如这个“天下第一祖庭”的匾额，相传，印度高僧达摩得法后，问其师该到何处传法，其师告之该去中国的北方，后来达摩来到了嵩山宣传佛法，确立了少林寺是禅宗祖庭的位置。
山门通往天王殿的一条石道上，7个莲花图案的石板连成一排。这里就是释伽牟尼的故事“七步莲花”。刚出生时的释伽牟尼，下地后走了7步，每走一步便生出一朵莲花，因此，7多莲花也寓意着幸福美满。
“混元三教九流图赞”碑，上面刻有佛、道、儒三教混元图像。中间光头盘膝者，乃佛祖释伽牟尼；单看左侧，头带儒巾者，乃儒圣孔子；单看右侧，发髻带簪者，乃道教创始人老子，体现了三教合流的重要思想。
立雪堂，又叫达摩亭，是二祖慧可断臂求法的地方。相传，法师神光向达摩求问真传，达摩并不理会，神光便立于雪中数日至积雪过膝。达摩以“除非天降红雪”回应神光，神光解其意后自断左臂以染红白雪，至此，禅宗在中国才有了传世法系。
达摩渡江石刻。达摩来中国传法，到达金陵时与梁武帝话不投缘，因此继续北上。来到长江边无法渡河，向一位夫人讨要了一根芦苇飘然过江。后也有人说，那个夫人便是观音菩萨的化身。
少林寺的塔林。这里是历代少林高僧安息的墓地。根据层级、形状、大小的不同，来表示高僧生前的佛学修养和功德大小。最高的层级为7级，意为“七级浮屠”，也就是民间常说的救人一命，胜造七级浮屠之意。
