12月17日晚，CBA常规赛第18轮，北汽男篮主场以88比103不敌新疆男篮，过去五轮仅胜1场。这五轮包括被广东男篮双杀，以及让新疆队连胜增至7场。再加上第9轮负于辽宁男篮，这四场失利足见北汽男篮本赛季在与联盟强队打“高端局”时的力不从心。近期战绩不佳，外界批评声越来越大，从比赛过程到球队本赛季阵容，都有不小的争议。
防守强度下降，重点人限制不成功
雅尼斯时代的首钢男篮以铁桶式防守著称，而本赛季的北汽男篮防守强度下降。本赛季打完的18场比赛里，北汽男篮场均失分100.8分，排在联盟第7位；百回合失分111.6，联盟第10位，这几项数据也能够说明问题。
莱登担任主教练后，主张为球队提速，强调反击速度，大大提升了球员进攻端的自由度，这些改造一度让外界眼前一亮。有球员对新京报记者提到，目前北汽男篮的打法，希望攻守更均衡。然而，从上赛季就能看出，球队在打一些所谓“低端局”时确实行云流水，而季后赛1/4决赛遇上辽宁队，强度无法匹配。本赛季对阵辽粤疆的四场比赛，情况并没有太多改善，除了主场对阵广东队打到了最后时刻，其他三场都是两位数落败。
这四场“高端局”，北汽男篮都在攻防两端犯了一些错，或是失误过多，或是篮板保护不力，又或是命中率低，但这四场无一例外在重点人限制上不成功。
对阵辽宁，让张镇麟得到本赛季至今的最高分27分。与广东两场交手，主场让沃特斯扮演了“关键先生”，客场一上来对马尚使用夹击，但强度不够，他不仅自己得分，还把球送到队友手上，全场19分10个篮板16次助攻。
与新疆队的比赛，方硕介绍了北汽男篮的防守策略：“努力限制琼斯的同时，尽可能去限制国内球员。”但比赛呈现的结果却是，阿不都沙拉木28分10个篮板，齐麟13投7中得到17分；北汽缺少了范子铭和丘天，让吴冠希拿到14分7个篮板。身边有了更强的队友，琼斯也不必再独自扛着队伍走，面对北汽男篮打得游刃有余，得到26分13个助攻4次抢断。
埃文斯被裁利夫不稳定，外援需升级
第12轮战胜北控队后，北汽男篮裁掉了小外援埃文斯。这位在欧洲效力多年的后卫，初来乍到CBA，无法融入北汽男篮。11场比赛，场均只有12.1次出手，命中率刚过四成，得到13.5分。
根据球员的说法，埃文斯虽然非常努力适应新的联赛、球队，也愿意与队友积极沟通，但始终无法建立起积极的化学反应。除了在与教练组、管理层深谈的刺激之下，与南京同曦队一战得到34分，剩下的比赛，埃文斯基本无法成为能打关键球的人选。这促使俱乐部加紧寻找另一名小外援的进度，并最终与埃文斯“放过彼此”。
今年休赛期，北汽男篮对上赛季签下的大外援利夫行使了优先续约权，选择留用他。实际上，球队休赛期曾尝试寻找更好的大外援，但最终结果并不理想。
利夫上赛季常规赛有不错的表现，场均可以贡献17.6分9.5个篮板1.3个盖帽，甚至还有3.7次助攻1.7次抢断。但季后赛与辽宁队的系列赛，利夫被全面压制。
有业内人士曾表示，利夫适合北汽男篮的风格，且下限不低，但他打不了“高端局”，北汽男篮在本土班底固定的前提下，想要再往上走，还需寻找更好的外援。
本赛季至今，利夫表现有所起伏，尤其是窗口期结束后，表现无法达到外界期望。
与新疆队的比赛，在内线人荒的情况下，看得出利夫非常想帮助球队，拿下了27分10个篮板，可面对失利，他还是长叹一句：“我不在乎个人数据，我想赢球。”利夫清楚个人近期状态不佳，他也在尝试调整，希望通过这场比赛能找回以往的水平，给球队更多帮助。
新京报记者还了解到，北汽男篮始终未放弃寻找适合的外援，从目前来看，确实需要第三名外援尽快充实到阵容中。
关键时刻能站出来的人，还没找到
目前，新疆、广东、浙江（少赛一场）、广厦（少赛一场）、辽宁（少赛两场）处于积分榜第一集团。这些球队无一例外拥有绝对强点，有的甚至不止一个。无论外援还是国内球员，都是关键时刻可以倚仗的人，如赵继伟、孙铭徽、吴前，再如琼斯、弗格以及广东双小外。
然而，无论是雅尼斯时代的首钢男篮还是如今的北汽男篮，都未找到可以稳定上演救主情节的人。从艾伦·杰克逊开始，球队小外援都属于团队型，更偏组织和防守，如今的基恩已经算攻击欲望和能力较强的球员，但客战广东与主场对新疆，基恩在重点盯防下哑火。林书豪一度扮演过球队大脑+领袖，不少场次也打出过高光表现，尤其是2019-2020赛季复赛阶段，首钢队能进入四强，他的作用非常关键。但随着年龄、伤病增加，以及与雅尼斯理念分歧，林书豪没能坐稳球队绝对核心位置。
国内球员方面，“超巨”方硕很多场次都充当了小外援，屡屡上演超远三分拯救球队的名场面，“逆境看方硕”说的正是他不放弃的精神。但方硕已经是北汽队内年龄第二大的球员，控制好伤病、恢复好体力和精力才是他打出“超巨”水平的保证，让他场场都维持状态峰值并不现实。
从12月7日到12月17日，北汽男篮打了六场比赛，强度是隔天一场。多名队员生病，雷蒙腿部韧带损伤，球队遇到了开赛以来最困难的时刻，更需要“每个人都多做一点”这样的老生常谈落实到行动上。
12月18日，北汽男篮将全队开会，认真总结、思考，近期出现的焦点问题或许会有答案。
