据民间传说，在春秋时期，黄浦江十分淤浅，经常泛滥成灾，春申君组织百姓深挖河道，拓宽河面，使其直通东海，两岸泽国变为良田，当地百姓获益良多，于是就把这条河称为黄歇浦、春申江、申江，并立庙祭祀春申君。
有关上海的民间故事根据至元《嘉禾志》引《吴越备史》载，霍光是最早的潮神。在金山地区就有了一座专门供奉霍光的庙宇，名金山神主庙，让霍光镇伏海潮和海怪。
除了海潮，古代上海吴淞江的潮水也十分凶猛。据嘉庆《松江府志》的说法，民间传说吴淞江江神为项羽，时常发怒，掀起滔天巨浪，被称为“霸王潮”。
任何的神话、传说或者信仰，从这个意义上看，关于古代上海的那些神话传说，都可以与上海历史发展的不同阶段相对应。
