穆罕默德生于公元570年，是麦加古莱什部落哈希姆家族成员，麦加最重要的商人都来自这个部落。他父亲在他未出生前就去世了，他母亲在他六岁的时候也去世了，于是他被叔叔收养，经常跟叔父去叙利亚的布拉斯经商，在布拉斯他跟随一位僧侣学习基督教知识，研读犹太教和基督教经典，在这过程中他逐渐将耶路撒冷视为神圣的地方。
穆罕默德外表帅气，有卷曲的头发和胡子，具有征服一切的亲和力。他因廉正和智慧而受人尊敬，也显示出超凡的精神领袖魅力。穆罕穆德二十几岁的时候，一位叫海蒂彻的有钱富孀雇佣他管理商队贸易事务，随后二人结婚，但海蒂彻比他大十几岁，二人定居麦加。
在麦加城外有一个叫“希拉”的山洞，穆罕默德常常在这里冥想。公元610年，大天使加百利来到此处探访他，给他带来了真主的第一个启示，即真主已经挑选他作为真主的信使和先知，起初穆罕默德对此非常惊恐，但是海蒂彻相信这是他的使命所在，于是他开始传教。他把大卫王、所罗门、摩西和耶稣都视为先知，但他认为自己得到的启示超越了之前所有的先知。他的追随者都相信这个说法：一天夜晚，穆罕默德睡在克尔白神庙旁边的时候，他梦到一个异象，大天使加百利唤醒了他，他们一起骑着人面飞马“布拉克”夜行，在登上通往天堂的阶梯之前，穆罕默德见到了他的父辈（亚当和亚伯拉罕）和兄弟们（摩西、约瑟和耶稣）。事实上这次夜行和登宵确实是他唯一一次神迹。
穆罕默德遭到了麦加城中富裕阶层的反对，麦加人意图谋害他，不过叶斯里卜的一群人刚好邀请他去协调各个族派之间的纷争，于是穆罕默德和忠诚的信徒们一起移居到叶斯里卜，之后这个地方被称为“圣城麦地那”。
穆罕默德妻妾成群，包括美貌动人的犹太人和基督徒，但阿布伯克尔的女儿阿伊莎是他的最爱。他有很多孩子，其中最重要的是他女儿法蒂玛。公元632年，穆罕默德逝世，享年62岁，他的岳父阿布伯克尔继承他的领导地位，是为第一代正统哈里发。
