蟑螂是杂食性昆虫，取食广泛各种食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等，尤其喜食香、甜、油的面制食品蟑螂嗜食油脂，在各种植物油中，香麻油最具诱惑力，有些地方称蟑螂为“偷油婆”在食糖中，红糖、饴糖的引诱力最强
蟑螂也常咬食其他物品，可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂、电线等在室外垃圾堆、阴沟和厕所等场所，以腐败的有机物为食，甚至啃咬死动物 不同种类蟑螂的食性也有差别德国小蠊爱吃发酵的食品和饮料，爱喝啤酒；美洲大蠊喜食腐败的有机物；澳洲大蠊以植物性食物为主水对蟑螂的生存比食物更为重要蟑螂能耐渴更能忍饥，可以一个月不喝水，更可以三个月不吃东西（指在有水的条件下）美洲大蠊在只给干食不给水的情况下，雌虫能存活40天，雄虫能存活27天反之，如果有水无食，则雌虫能存活90天，雄虫能存活43天蟑螂在没有头的情况下仍然可以成活一周无头蟑螂只是因为没有嘴喝水而被渴死当处于恶劣的环境条件下，无食又无水时，蟑螂间会发生互相残食的现象，大吃小，强吃弱，特别是刚刚蜕皮的虫子，不能动弹，表皮又嫩，就成了竞相争食的猎物，以摄取尸体中的水份来维持生存
