（原文发表于4月20日，作者为ESPN的Bobby Marks，文章内容不代表译者观点）
本赛季战绩：15胜67负
六月选秀大会签位（预测）：第2顺位、第26顺位（来自快船）、第51顺位（来自太阳）
状元签概率：14%
自由球员：安东尼-吉尔、理查恩-霍姆斯（球员选项）、泰厄斯-琼斯、特里斯坦-武克切维奇（球队选项）、朱尔斯-伯纳德（受限制）
阵容情况
本赛季训练营开始前，奇才新任篮球运营总裁温格拒绝使用“重建”一词形容球队。最终奇才取得了队史最少的胜场数，六次经历了至少6连败，包括一次16连败，防守效率排名联盟第28位。前五个赛季奇才的胜率均低于50%，而且期间只打进过一次季后赛，奇才需要触底反弹。球队总裁温格接受媒体采访时说：“我们希望以正确的方式建队，这是一项非常艰巨的任务。决定很艰难，需要保持耐心，对球员的成长和研究保持高度关注，这就是我们要做的。”
这些艰难的决定包括用老将比尔、波尔津吉斯、克里斯-保罗、蒙特-莫里斯和加福德换取选秀资产。今年休赛期，这项繁重的工作仍将继续，但情况有所不同。奇才没有2亿美元的比尔合同需要脱手，取而代之的是聘请新教练、选两名首轮新秀、重新签下控卫泰厄斯-琼斯，以及继续培养年轻球员，尤其是库利巴利和其他选中的新秀。
休赛期财务状况
奇才在交易截止日优先换回了选秀资产（一枚首轮签和两枚次轮签），接手了两份下赛季的到期合同（霍姆斯和巴格利）。如今，奇才的保障薪水为1.15亿美元，非保障合同有1760万美元，以及为首轮秀预留的1400万美元，预计薪金总额将超过工资帽。如果奇才在6月29日之前不放弃沙梅特，他1100万美元的非保障合同将转成保障合同。霍姆斯可以在6月29日之前执行1290万美元的球员选项，武克切维奇的球队选项截止日期也是6月29日。如果奇才重新签下泰厄斯-琼斯，并使用1290万的全额中产特例，他们应该还具备在1.71亿美元奢侈税线下的灵活性。
管理层的首要任务
直截了当地说，聘请下一任主教练就是奇才队史上向来最重要的事，这将定义总裁温格迄今为止短暂的任期。但是什么样的教练才是合适的人选呢？出色的球员培养履历？如果奇才今年两枚首轮签都自己用，他们将拥有7名23岁以下的球员。有主教练工作经验的？具备管理更衣室的能力？新任主教练必须和库兹马、普尔建立联系，这两名球员的合同都将到2026-27赛季到期，新任主教练必须得到他们的认可。奇才可以参考魔术、国王、森林狼、鹈鹕、雷霆和火箭，聘请了新任主教练后实现最终的转折。不同的是，奇才大名单上没有福克斯、萨博尼斯、唐斯、锡安或亚历山大，奇才的卖点是耐心和合作。这种耐心来源于这样一种认知，即目前的阵容在稳定之前会经历多次更迭。
奇才本赛季的防守效率排名联盟倒数第三，有12名球员还在合同期内。和新教练的合作关系是一项多年计划，目的是在球场上建立赢球的习惯和文化。新任主教练和管理层将对泰厄斯-琼斯做出决定，这位老将本赛季场均得分（12）、助攻（7.3）、投篮命中率（48.9%）和三分命中率（41.4%）均创下职业生涯新高，琼斯连续第9个赛季场均失误不超过1次，不过他因背部伤势缺席了本赛季最后一个月的比赛。
值得关注的球员续约
期待奇才在与基斯珀特的续约谈判中采取积极态度，本赛季基斯珀特场均得到职业生涯最高的13.4分，连续第三个赛季出战超过70场比赛。生涯前三个赛季命中459记三分是奇才队史最高的纪录，根据Cleaning the Glass网站的数据，基斯珀特的每次出手得分和有效投篮命中率超过89%的前锋球员。基斯珀特在禁区内的投篮命中率为76%，在所有禁区出手超过150次的球员里排名第10。
其他续约候选人：巴格利、沙梅特（10月1日截止）和霍姆斯
球队需求
除了聘请下一任主教练，大前锋之外的所有位置都需要找到NBA级别的首发球员，以及库利巴利也需要实现飞跃。这位19岁的球员本赛季出战63场比赛，场均8.4分。首发了15场比赛，但是这些比赛里库利巴利的三分命中率只有26.6%。
未来选秀资产
在囤积选秀资产方面，奇才总裁温格功不可没。自从去年5月接手球队以来，奇才已经获得了2枚首轮签、4个来自太阳的首轮互换权和11枚次轮签。奇才给了尼克斯一枚2025年前10顺位保护的首轮签（2026年前8顺位保护），如果这枚签2026年还没有转化，奇才则向尼克斯送出2026年和2027年的次轮签。奇才自己的首轮签里，最近一枚可以交易的是2028年首轮签。
原文：Bobby Marks
编译：李太白
