加时赛结束前1分33秒，湖人129-132落后于爵士。关键一攻，丹尼斯-施罗德和小特洛伊-布朗拉到两个底角，勒布朗-詹姆斯干脆站到边线扮演诱饵，所有人看着奥斯汀-里夫斯执行挡拆。
简单的单挡掩护后，里夫斯绕过安东尼-戴维斯，罚球线急停中投命中。
本赛季里夫斯这个距离的中投命中率45.5%，是当时湖人场上中投准星最高的球员。里夫斯挡拆持球进攻每回合得分1.01分，全队第1位。赛后詹姆斯承认，这个战术就是给里夫斯布置的，他们相信里夫斯。
全场比赛，里夫斯出战42分钟13投8中，其中三分球7投4中，博取到8次罚球全部命中，28分的得分全队第2高，6次助攻跟詹姆斯和戴维斯并列第1，在场正负值+10分全队最高。
自詹姆斯复出后，里夫斯没有回到替补席。按理来说，里夫斯与詹姆斯、戴维斯、德安吉洛-拉塞尔（或施罗德）同时首发出场，球队持球点溢出，里夫斯的球权和数据会下滑。但没想到，最近5场，里夫斯的数据相较詹姆斯之前休战时不降反升。
里夫斯之于湖人已经成了“万金油”的存在，随着赛程深入，他的角色发生了巨大变化，他的表现却越来越好。这样的里夫斯，休赛期能拿到多大一份合同？
经过去年休赛期针对性的增重、投篮训练后，本赛季里夫斯有了长足进步，他经历了几次角色调整，但始终保持稳定输出和效率，称得上本赛季湖人最稳之人。
赛季前半程，因为湖人阵容畸形，后卫过多，里夫斯在场更多扮演3D侧翼的角色。本来里夫斯打的是替补后卫，但在哈姆的三后卫甚至四后卫阵容里，里夫斯有51%的时间打小前锋，有9%的时间打大前锋。全明星赛前，里夫斯球权使用率仅为14.3%，连个第三持球点的水准都达不到。另外，里夫斯因为伤病连续缺席了16场。
转折点是交易截止日，佩林卡完成操作后，湖人的阵容进行了全面优化，从空间到高度都有明显改善。同时，哈姆开始了对里夫斯的改造，里夫斯不仅是出场时间增加，其角色从3D侧翼变成了第二持球点。
全明星赛前，里夫斯场均打27.9分钟，触球次数仅为35.5次。全明星赛后，里夫斯场均打29.6分钟，触球次数提升到53.4次，其持球在手的时间从1.7分钟增加到4分钟，仅次于施罗德和拉塞尔，比詹姆斯都多。
詹姆斯因脚部肌腱撕裂缺席期间，里夫斯场均触球次数更是达到56.5次，场均持球时间4.5分钟。那13场比赛，里夫斯场均轰下17.8分外加6次助攻，投篮命中率53.7%，三分命中率38.6%，场均博取7.5次罚球。
从3月23日与太阳一战，里夫斯开始出任首发，詹姆斯复出后他也没有掉出首发。湖人首发五虎始终保持3个持球点，戴维斯也需要球权，看似持球点溢出不利于里夫斯发挥，但实际效果却令湖人感到欣喜。
“我们场上摆了多个持球点，如此一来所有人的持球压力减轻，我们的首发阵容兼具了投射能力和高度。”詹姆斯认可说。
戴维斯则表示：“新首发给我们拉开了空间，对手不敢使用包夹。”
最近5场比赛，里弗斯场均拿下18.6分外加5.6次助攻、3个篮板，詹姆斯复出后里夫斯的出手频率的确有所下滑，但他的得分、效率都更高了。
里夫斯与詹姆斯的适配度多高，上赛季就已经得到过证明，他们的合作不存在问题，詹姆斯复出只会让里夫斯面对的防守压力降低，更轻松。自复出后，詹姆斯飘在外线做诱饵的画面明显增加，湖人这套阵容使得詹姆斯有更多底气在某些回合“划水”保留体力。
本赛季里夫斯是湖人挡拆进攻效率最高的球员，因为半场范围内无投射死角，加上造犯规能力进步明显，里夫斯持球打挡拆，防守人不敢全去收缩防戴维斯接球。詹姆斯愿意让里夫斯持球，自己拉到侧翼扮演诱饵，清空空间，给里夫斯发挥，他的牵制力可不是神一场鬼一场的特洛伊-布朗能比的。里夫斯给戴维斯送出的空接传球、关键时刻的中投对得起詹姆斯的信任。最近5场，里夫斯是湖人突破次数最多的球员，而且突破命中率高达72.7%，突破场均制造3.5次罚球。
詹姆斯归来后，湖人另一大变化是反击更加犀利了，依托顶级防守效率守转攻频率极高。詹姆斯缺席期间，湖人场均快攻得分仅为13.5分，最近5场提升到17.4分，这跟里夫斯有直接关系。
里夫斯可以持球推进打反击，给詹姆斯等队友制造反击机会。同时，里夫斯第一时间快下的嗅觉灵敏，总是跑在第一线。最近5场，其场均快攻得分达到5.6分，占了其得分的30%。
能跟湖人任何球员、任何阵容无缝对接的里夫斯，今年休赛期该拿多大一份合同？
按照规则，湖人可以使用早伯德条款续约里夫斯，最多给他4年价值5080万美元的合同，这算是一个合理价。变数在于，如果具备充足薪金空间的球队愿意给里夫斯开出“毒药合同”，他们可以开出远高于5080万美元的价码。
之前，ESPN劳资协议专家鲍比-马克斯分析过，一支有2000万美元薪金空间的球队可以给里夫斯开出4年8000万美元的合同，合同前两年年薪分别是1138万美元和1195万美元，最后2年年薪暴涨到2835万美元，当年的林书豪、阿西克都签过这种“毒药合同”。
其实这还不是极端案例，The Athletic劳资协议专家丹尼-勒鲁分析，拥有2470万美元薪金空间的球队，最多可以给里夫斯开出4年价值9867万美元的报价，最后两年年薪分别是3685万美元和3851万美元。
当然了，这只是理论上的可能，拥有薪金空间的爵士、火箭、魔术、马刺等队恐怕不会给里夫斯砸出这样一份4年近1亿美元的合同，湖人留住里夫斯的可能性很大。
当初湖人白白失去了卡鲁索，同样的错湖人不想再犯。虽说湖人球探部门造血能力强大，挖掘落选秀能力出众，可下赛季还是湖人的争冠窗口期，他们没有时间重新淘宝。无论本赛季湖人结局如何，休赛期留住里夫斯都是管理层的首要任务。
