独行侠客战雷霆的第一个进攻回合，艾克萨姆右侧突破，抛投不中，篮下的加福德点抢了一下，然后把球拿在手中，顶着霍姆格伦强行上篮。
篮球砸在了篮板上，掉落了下来，加福德看起来有些沮丧，但他立刻回过神来，大踏步跑回半场参与回防。
这次上篮失手，让他的全中纪录遗憾中断——在这之前，他已经连续33次投篮命中，距离张伯伦的35次连中，只差2个球而已。
这场球，缺少了东契奇的独行侠输了7分，但加福德全场依然轰下了11中8的命中率。在比赛赛后，他还是被问到了纪录中断的问题。
“比赛一开始，我错失了第一次上篮，那会儿我有那么一丝失望，”加福德说，“但没关系，这就是比赛，我知道我的努力，会十倍回报到我身上。”
“起码我看到我有能力挑战这项纪录了，距离赛季结束还有一阵子，我还来得及把这纪录破了。”
破纪录的确没有那么容易，那场之后，他也确实没能打出百分百命中率的比赛。
但在对爵士的第一场，加福德全场11投10中——确切来说是10次扣中，一个人就干出了当日十佳球。
单场10次扣篮，与哈雷尔、小乔丹、卡佩拉、霍华德和戈贝尔并列，有扣篮统计以来的28年里，只有奥尼尔单场完成过11次扣篮。
首发以来10胜1负，最近10场场均15.2分，命中率88%——本赛季在全联盟所有至少命中了300球的球员中，加福德以71.6%的命中率断档领跑（第二名是65.4%的祖巴茨）。
加福德的到来，把前半赛季表现出色的莱弗利挤到了替补席上，而加福德说，“莱弗利是一个比我更高，更能跳，也兼具热情、成熟度和上进心的小兄弟，我每天看着他不断进步，天空才是他的极限。”
更重要的是，在莱弗利身上，他看到了曾经的自己。
加福德来自于阿肯色州的埃尔多拉多，这是一座并不富裕的县城，以石油钻井为业。除了工人家庭，就是一群游手好闲的不良少年，加福德的童年并没有太多乐趣，幸好有还有体育运动——加福德从小热衷于美式橄榄球和篮球，他在橄榄球场上打外接手，反应和弹跳都极其敏捷，但之后个头突然暴涨，他自然就转到篮球这边来。
一切都顺理成章，他在家乡的阿肯色大学读完二年级，然后备战选秀。大二这一年，分区一阵+一防的成绩足够亮眼，但原本在大一还有首轮前景的加福德，在2019年的选秀大会上，直到次轮第38顺位才被喊到名字。
被选中的瞬间，加福德激动不已，他终于踏入了职业赛场，可以彻底改善家庭状况了，在这支内线并不雄厚的公牛队，他也有机会展现自我了，光明的未来似乎正在朝他招手。
但现实并不总随人意，加福德在大学发挥的确出彩，作为顶级终结者，他已经做到了这个角色的全部。但在小球时代，他的顺位要排在温德尔-卡特和科内特后面。在博伊兰教练的理念当中，中锋也必须要有三分线外处理球的技术，而加福德的功能太单一了。于是在大部分时间里，他都被下放到发展联盟，在场上活力满满，却和球队战术格格不入。
加福德承认说，有段时间，他有些自暴自弃了。
“那会儿我真的觉得失去动力了，有时候就想着‘也就那样吧’，被换上去的时候，我都觉得有些不安，觉得自己完不成任务，过会儿还得被换下来。后来就是教练喊我名字的时候，我本能反应都是，‘我还没准备好’，其实并不是一种迎难而上的心态。”
“我觉得以现在来看，当时我的职业态度，还有很大的提升空间。”
刚被球队召回，他就倒霉地手指脱臼，然后休息了三个多礼拜，再往后就彻底没了轮换的机会。破罐子破摔的心态很容易滋生，反正教练也不信任，也就那样吧。
在弱肉强食的NBA，加福德这种签了四年底薪，但后两年都没保障的次轮秀，如果二年级打不好，大概率就要去欧洲或者CBA讨生活了，不过就在这个时候，转机突然来了——
一笔三方交易，加福德被送到了奇才，奇才将大瓦格纳送到凯尔特人，腾出了一个替补内线的位置，那年的奇才有威斯布鲁克和比尔双后卫搭档，一直处于季后赛边缘水准。两个明星后卫主导的球队，缺的就是一个能把球搞进去的大个子。
“感觉好像被拯救了，我退后一步，重新开启我的职业生涯，”他说，“我问自己，我还热爱篮球吗？答案是肯定的，一切都是全新的，那我可以从头让人们认识我。”
只需要把接到的球放进去。他告诉自己，篮球可以很简单也很有意思。在那年的季后赛，加福德一共出手26次，进了22个，命中率84.6%，创造了NBA历史季后赛（至少出手15次）的命中率纪录。
那年夏天，奇才在他还剩2年底薪的基础上，直接给了一份3年4000万的续约合同。
到下一年，他成为首发了。
如果一切继续，加福德将会拥有一个平凡的职业生涯：在一支没有太多追求的球队，每场打个20分钟出头，或者首发，或者替补，角色都差不多。他也知道自己并不属于NBA当前的版本，整个生涯就扔了一个三分球，平均出手距离不到3英尺。有时候他也会回想，比起新秀年间的迷茫，现在也就是机遇好一点，应该感谢奇才队，让自己挣了一笔大钱，但除此之外，好像也没什么变化。
他想要的，是被一支球队需要的感觉。
没有任何天赋是应该被辜负的。
总有合适你的地方，等待你去绽放光芒。
达拉斯独行侠，和丹尼尔-加福德，这对天作之合，在2024年的交易截止日，终于走到了一起。
“我知道我擅长什么，”他说，“跑到最前面，接到高吊的传球，拼抢篮板球，制造犯规。这是我的工作，东契奇帮我把这些变得更简单了。”
而东契奇说——“加福德是我过去三年一直想要的替补中锋。”
他们的配合真的很简单，至少在东契奇看来，篮球运动，就是队友跑到位置，然后扔给他而已。甚至当东契奇把这段说出来的时候，那些记者和工作人员都以为他在开玩笑：哪里这么容易就能传过去呢？
还有另外一半：哪里那么好跑到位置呢？
现在，这都不是问题了。
他们就好像在一起打了好长时间一样默契，甚至有时候心有灵犀，一个简单的掩护之后也会有很多变化，东契奇的意思是：加福德可以自己决定怎么走，他来搞定防守人。
卡鲁索紧追东契奇，武切维奇上来大延误，卡鲁索死死卡住了东契奇右手边，加福德的掩护顿时失效了。
但就在那一瞬，加福德突然直杀篮下，禁区里的两位，体格上都不是他的对手。而从三个人头顶把球扔过来，那是东契奇的常规操作。
对雷霆的这球，加福德偷跑到了弱侧，他甚至没打算接球，而是直接在空中把球摁了进去。
或者，只要是东契奇传过来的球，哪怕前面有两个人挡着，也能强行把球放进去。
在双人夹击的瞬间，往前跑就对了。
如果只有一个人防东契奇，那传过来的球就舒服多了。
比赛就是这么简单。东契奇是球场上的大脑，篮球场上的四分卫，那刚刚好，加福德是打外接手出身的，在合适的时间跑过去，等着传过来的球，然后空中作业就好。
“我的理念一直都没变，”他说，“我就是要完成每一次终结。不管眼前有没有防守人，我要么扣进去，要么用别的办法把球弄进去。”
那么，每一次都被拿来和张伯伦对比，会产生困扰吗？
“我觉得，任何荣誉或者纪录，能把我的名字和历史上那些伟大的人物相提并论都是很好的。”
“但对我来说，我只想赢。我想上场去竞争，享受比赛带来的乐趣。”
“我真的很爱打篮球。”
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（文/文若）
