“哀家”这个词，只在于戏曲小说中运用，并不存在于古代人际交往中，那么，太后、皇后为什么自称哀家？
“哀家”的含义是自称可怜之人，无夫之哀，是旧时戏曲中死去丈夫的皇后或皇太后的自称，并不是历史人物所用的称谓。
据考证，京剧中自称“哀家”，发源于《二进宫》之李后：
徐延昭 (二簧原板)： 怀抱着幼主爷江山执掌，
杨波 (二簧原板) ：为什么恨天怨地，颊带愁肠所为那桩?
李艳妃 (二簧原板) ：并非是哀家颊带愁肠，都只为我朝中不得安康。
评剧《包公审太后》，李后唱：老陈琳你是哀家救命恩人
李后丧夫守寡，可以自称“哀家”，未寡的，不能“哀家”。如果其夫未死，哀者何来？
《说文》：“哀，闵也。”哀有悲痛、悼念之义。“家”做词尾，表示一类人。哀家指自己属于哀痛之人，语用色彩庄重，不具有普适性。
但现时有很多人使用“哀家”自称，最可笑的是这样说：皇上，快给哀家生个娃！
甚至年龄甚小的小学生也自称为哀家，让人哭笑不得。
君王为什么称皇后是梓童呢 ?有两种说法: 一种源自于《汉武故事》，其中曾讲到卫子夫入宫，岁余不得见，涕泣请出。武帝则因夜梦“梓树”而幸卫子夫，从而得子，并立子夫为皇后。这或许就是帝称后为“梓童”的开始;。
还有一种说法是皇帝的印章以玉雕成，称做「玉玺」；皇后的印章以梓木雕成，因此皇帝以「梓童」来称呼皇后。
有学者指出，在元杂剧或明代小说中，“子童”或“梓童”不仅用于皇后之称，还用于女仙和女王的自称。
古代都是母以子为贵，皇家更是以长子继承大统，梓为有子的象征，为了让皇后早生皇子继承大统，就称皇后为梓童。
为何古代王公自称“孤”“寡”？
在古装剧中经常可以看到君王自称为“孤”、“寡人”。“寡人”更为常见。实际上，先秦时期这两个词通常作为 “王侯”的自称，而不是天子。
先说“孤”。“孤”本指幼年丧父（母）的人，成为有丧事之大国诸侯的自谦，或庶方小侯的自称。所以，‘孤’本为诸侯之称，到了汉末及三国群雄之割据僭窃者开始自称为“孤”。
“寡”，少也。“寡人”，寡德之人也，也有 “寡德”、“寡君”，皆是先秦时期诸侯的谦称。秦始皇继位后曾使用一段时间寡人自称，后弃用，而自称为“朕”。
“寡人”在汉以后出现较少， “孤”的使用时间较长，魏晋之时流行为王公自称之辞。
传统观点认为，孤寡是王公自谦之称。古人称呼讲究礼貌，称人用尊称，自称则用谦称，称人以德，自称就以不德。“孤”无父也，幼而无父曰孤，孤则人轻贱之。“寡”，少也，单独皆曰寡。如此，孤、寡两词皆有非常刻薄之色彩 。
