在近几周内，有关微软将把其独占游戏推向其他平台的流言蜚语不断升温，同时该公司对其游戏部门的大规模裁员事件也引发了市场的广泛关注。
随着网络的崛起和游戏厂商逐渐向PC销售倾斜，拥有游戏机的重要性似乎正在逐步降低。尽管游戏厂商依然活跃，主机游戏销量稳健，但越来越多的数据表明，游戏机市场正在经历放缓。
索尼在2023财年将PS5的出货量预期从2500万台下调至2100万台。随着销售进入第四年，疲软的迹象开始显现。
历史上，PS2加上Xbox的总销量约为1.79亿台，而PS3与Xbox 360则为1.71亿台。即使到了PS4和Xbox One这一代，销量仍维持在1.7亿台左右。这意味着两大主机的销售数字长期未见增长，暗示着高度用户重叠。
不过在订阅、DLC、微交易模式的推动下，游戏厂商的收入仍然大幅增长，但是由于PlayStation与Xbox两者的总用户成长幅度有限，导致游戏研发重点转向降低成本和扩大现有用户群体的游戏。因此，我们看到了更多游戏的重制版和怀旧版的出现，以迎合熟悉的客户群。
PlayStation Xbox 的云端竞争
微软的策略清晰明确：面对Xbox Series X销售的疲软，该公司计划将PC与Xbox进行整合。随着5G技术的兴起，云游戏被视为5G时代的关键应用。
包括Xbox、NVIDIA、华为、Sony、腾讯以及全球领先的广告商Google在内的多家公司，都早在初期就进入了这一市场。
然而，由于进入门槛高于预期，需要收购游戏公司、增加内容多样性，并投资于低延迟网络环境以保证云游戏体验，Google最终选择了退出。尽管其他公司未完全退出，但他们也不再将云游戏服务视为核心业务。
微软凭借其充足的现金储备，不仅保持了对XGP订阅和云游戏业务的投入，还冒险将大作《星空》纳入订阅服务以吸引玩家。尽管订阅服务的发展充满挑战，微软仍计划逐步整合PC游戏与Xbox游戏。然而，随着AI业务需求的激增，Xbox及相关游戏业务受到了影响，未来微软是否将继续专注于XGP的发展尚不明朗。
在游戏行业的未来发展中，Sony面临着比微软更为严峻的挑战。与微软不同，索尼没有PC业务可以扩展，其游戏业务的绝大部分必须围绕PlayStation展开，即使是其云游戏服务PS Now，也主要依赖于PlayStation平台。
现在，随着越来越多的游戏厂商选择在PC、PlayStation、Xbox甚至Switch上全面发布游戏，索尼以PlayStation为中心的策略受到了限制。即便是独占游戏，其销量天花板也变得可预见，这可能不会为索尼带来更多的主机销量。
Nintendo 一直都像世外高人
尽管任天堂与索尼、微软并称为游戏主机行业的 御三家 ，但任天堂始终采取了与众不同的发展策略。早在红白机时代，任天堂便开放了第三方厂商的加入，这一决策为其主机的发展奠定了基础。
然而，在任天堂的战略中，公司并不将自己定位为一个纯粹的平台提供商，而是以游戏开发商的身份自我定位。他们推出的硬件平台主要是作为自家开发游戏的载体，因此从不追求硬件性能的领先，甚至在主机市场的初期就坚持 每卖出一台就要盈利一台 的原则，这与初期不得不亏本销售主机的索尼和微软形成了鲜明对比。
任天堂的目标客户群体始终是儿童和家庭，同时公司也不断尝试推出新的硬件产品。虽然像Wii U这样的产品未能取得预期的成功，但Wii和Switch等创新主机却获得了巨大的成功。
Switch甚至重新点燃了掌机市场的热情，这从Steam Deck、Ayaneo、ROG ALLY等受Switch启发而研发的掌上游戏机可以看出。
任天堂的核心竞争力在于其黄金IP，包括超级马里奥、萨尔达传说、皮克敏、宝可梦等。正是这些游戏的存在，使得任天堂能够在硬件研发的道路上进行各种尝试。
与任天堂不同，索尼和微软虽然也拥有自己的游戏工作室，但他们的独占游戏似乎更多地是为了推动主机销售；而任天堂则是将主机作为展现游戏魅力的工具。任天堂的产品特性吸引了家长购买主机给孩子们玩，这也使得孩子们从小就成为了任天堂的忠实粉丝，愿意持续购买和体验他们的产品。
相较之下，由于微软和索尼的游戏机具有较高的入门门槛，它们很难吸引年轻玩家从小持续成长。因此，与任天堂相比，这两家巨头在吸引年轻玩家方面显得不那么有优势。
黄金IP是微软与索尼的重要功课
在主机游戏历史的长河中，任天堂的各种尝试和发展（如GameCube和Wii U）一直引人注目。与此同时，PlayStation和Xbox也推出了许多令人瞩目的创新产品，例如Sony的VR头盔、PlayStation Move、以及Xbox的Kinect。
这些创新在一度赢得了众多粉丝的喜爱，拓展了游戏界的视野。然而，由于成本和推广上的挑战，这些产品最终未能成为各自平台的持久标准。
PlayStation 5和Xbox Series X是迄今为止性能最强大的游戏主机，但它们与前代主机的本质并无太大差异。纵观整个主机游戏的演进，游戏的规模日益庞大，特效更加精细，对性能的需求不断累积。
无法实时更新硬件的主机平台成了游戏产业发展的瓶颈。这也是为何许多玩家更倾向于PC游戏的原因，PC提供了更大的自由度（如Mod）和更便捷的硬件更新，而不像主机那样需要每隔三到五年才能更新一次，却仍难以达到最高性能标准。
有传言称，索尼可能在2025年推出PS5 Pro，而微软和任天堂也在筹备推出新的主机型号。预计任天堂的新主机，像往常一样，性能可能不会匹敌Xbox和PS5。
随着2024年游戏业的衰退，预计2025年初将迎来新一轮的竞争。三大厂商将继续基于现有基础设计下一代主机。但在主机游戏市场持续低迷的背景下，索尼和微软需要深入借鉴任天堂黄金IP战略的经验，以寻求突破传统发展模式的新路径。
否则，他们可能会继续被不断更新的PC市场所侵蚀，新主机的市场衰退速度可能会比以往更快。
