交易截止日那天，约什-奥科吉正在和朋友们打牌，突然电话响了。他低下头看来电号码，是经纪人打来的。
奥科吉手忙脚乱地跑到洗手间，接起了电话，“怎么回事？”电话那头的经纪人笑呵呵地说，“没事儿，我就来关心一下你。”
奥科吉对着电话大吼，“今天是交易截止日！下午1点以前不要给我打电话！不许！吓唬我！”他急匆匆挂了电话，手心里全是汗。
奥科吉当然知道会发生什么，整个互联网上都是关于杜兰特要来太阳的流言，他也清楚地明白，作为一个底薪球员，他随时都可能在一笔交易里作为添头被送走，或者换个环境，或者被顺手裁掉，就此失业。
幸运的是，他没有被交易，而且还因此成为了太阳的首发球员。
他清楚地知道自己要干什么。
“抢进攻篮板，替KD去防守，做那些该死的事情，教练让我上去就是要赢球的，为了赢球，我什么都能干。”
24岁的底薪球员奥科吉，就这样成为了和ABCD组合搭档的太阳队首发第五人，最近13场比赛，他首发12场，场均14.5分4.5篮板1.5助攻和1.5次抢断，三分命中率高达40.3%。
眼下的这个人，和印象中的奥科吉完全不一样了。
奥科吉的生涯前几年，历经了各种不顺利。起起伏伏伏伏伏已经是家常便饭，而且真的从来没有被重视过，亮点都乏善可陈：森林狼拿首轮第20顺位选了他，没过几天交易了巴特勒，奥科吉就稀里糊涂成了球队首发，每场要打23.7分钟。那会儿锡伯杜的想法就是，找个擅长防守的放在几个少爷旁边，凑合也能用。
之后的小桑德斯也是这么想的，所以奥科吉的首发一打就是两个半赛季，然后大卫-芬奇上任，奥科吉瞬间被打入冷宫，从首发混到了饮水机。
芬奇上一次当主教练是在火箭下属的毒蛇队，有时候能让球队一场投五十多个三分球，奥科吉虽然是打二号位的，但只能guard不会shooting，在森林狼的前四年，三分球从来没上过30%。
在NBA的世界里，新秀期的球员一般打好第三年或者第四年就能拿到个还行的合同，尤其是第四年，即使你不太行，球队也会把你拉出来溜溜，卖个二轮签之类的，而奥科吉刚好在这时候被雪藏，整个赛季只让上了49场，516分钟，多项数据都直接变成生涯新低。
论进攻，森林狼压根也没指望他，论防守，球队在这两年多了范德彪、麦克丹尼尔斯、贝弗利，奥科吉一样排不上号了。
虽然但是，球队一直都在安慰奥科吉，芬奇也这样夸奖他：“我们的队里有模范榜样，奥科吉虽然不打主力，但他就是我们最好的领袖。”
然而来年夏天，森林狼口中的话从“领袖”变成了“栓q”。奥科吉在自由市场转了一圈，只有太阳给了底薪。
“当机会出现的时候，根本不用动脑子，有人愿意相信你，还是这样的豪强，你必须要抓住。”他在新闻发布会上说，“我觉得就是，你在这里总是要做出一些成就，之前没完成的，以后也要完成。”
豪言壮语说完了，可他的表现，可能还不如当年在森林狼。
太阳的前23场，奥科吉打了19场，每场只有6.2分钟。现实证明他也确实不该拿到太多时间：在这段时间里，他一共出手了18个三分球，只进了1个。
但他知道，机会总是靠自己争取的，场上不行，那就场下说话。
蒙蒂-威廉姆斯很快发现，奥科吉永远是全队最早来，最晚走的，“他每天都在拼命，在训练场上付出全力。他用行动告诉我，在任何时候让他上场，不管上去多久，他都会用这种强度去给对手上上对抗。”
“我以能够完成教练要求我的任何事情为荣，”他说，“无论是抢篮板，锁死对方的箭头，需要我的时候攻击一两个，我都能保持充沛的体能，在两边的篮板上作业，我以此感到自豪。”
幸运的是，他也找到了欣赏他的队友，而且从他身上吸取到了很多知识。
米卡尔-布里奇斯是上赛季最佳防守票选第二的球员，他和奥科吉很快成了好朋友，他们身材相仿，特点类似，布里奇斯觉得，奥科吉有着强烈的信念感和防守意愿，他所欠缺的只是一些细节。
“我跟米卡尔一起打球的时候，感觉就像是自己在和自己交手，可能有人无法理解，我们在训练场上最热爱的事情，就是把对方传过来的每个球都破坏掉。”
布里奇斯的进步显著，这赛季已经成长为全能侧翼，奥科吉则是从布里奇斯身上明白怎么样才能帮助到球队，填补缺陷，利用优势。他只有1米93，但有着2米13的臂展和96公斤的体重，与此同时，他也是后场球员中控制篮板最好的一档。
布里奇斯清楚地记得，他有一次扔出了一个他觉得只有他自己才拦得下来的传球，结果奥科吉本能地跳起来把球摘了下来，当时两个人都呆住了，然后冲过去抱在一起。
“我感觉找到我的用武之地了，”奥科吉说，“这种共鸣，感觉真好。”
随着赛季的进行，太阳开始出现伤病，卡梅隆-约翰逊、沙梅特以及布克相继长时间缺席，加上克劳德离队后的空缺，太阳急需替补球员填上这段时间，奥科吉的出场时间就在这段时间里，从6.2分钟跃升到17.4分钟。他很清楚自己的定位，这是最好的也是最后的机会，所以无论如何不能撒手。在这期间，他的鼻梁被打断了，而他戴上了面具，将悍勇持续到底。
在几个小个子身边，他开始学着如何当好一个锋线保镖，“从防守和抢前场篮板做起，”他说。在接下来的这段时间里，他打出了让人震惊的表现：前场篮板率达到了10%，这项数据排在了联盟的第17位，甚至比浓眉、艾顿和萨博尼斯还要高。
篮下一抢二
炸裂补扣
听说现在流行年轻的罗德曼
更神奇的是，戴上面具的奥科吉，变成了一个战神。似乎是面具给了他不错的运气，当然，这也离不开他疯狂的努力。
他没有什么诀窍，就是在训练场上果断地出手投篮，然后队友们给他鼓劲，投进一个，大家就一起叫好。
“奥科吉每天都会带着满满的能量，一直鼓励我们，我们是互相鼓励推动的关系，”布克说，“教练一直告诉我们，要在训练的时候尽全力上对抗，在他身上我看到了真正的竞争精神和胜利的气质，他让我们每个人都变得更好。”
就像在训练场上一样，当奥科吉在场上得到出手机会，队友们会用眼神和肢体语言鼓励他投出去，进球之后，板凳席上会站起来给他叫好。
赛季前19场比赛之后，他每场的三分球出手达到了3.4次，命中率也一点一点爬了上去，达到了37.9%。对快船那场，他投进了6个三分，比剩下全队加一起还多了1个。
什么是顶级3D啊？
当然，决定他留在场上的原因，还是不遗余力且高质量的防守。他的速度跟得上后卫，力量顶得住锋线，出色的臂展也能让他随时来一个出其不意的拦截或是追帽。本赛季在距离篮筐10英尺之内，奥科吉能够让对位者的命中率下降6.6%。
“他告诉我们，‘你们会喜欢跟我一起打球’，”布克回忆说，“他说‘我来防守，让你们的工作变简单，这是我应该做的’。”
三分线抓帽就离谱
单防速度极快的福克斯，始终不失位
奥科吉仍然记得蒙蒂跟他说的，“要100%相信自己。我以前总是会在连续投丢几个之后怀疑自己，但是教练告诉我，‘我不在乎你是不是连续投丢了8个，我不会因为你投不进把你换下去，但我会因为你不敢投把你换下去’。”
奥科吉确实是这么做的，3月5日对独行侠，他只用了三节就外线8投0中，然后第四节……他被换了下去，一共只打了11秒。
但在前面的那三节，他已经证明了足够的价值：他用胶皮糖一样的缠斗让东契奇疲惫不堪，东契奇在那场打出了极其低效的表现，三分球9投1中，在第四节也没能找到状态，最终太阳赢了4分。
奥科吉一个回合挨了两下，东契奇被防得已经有些急躁了
换杜兰特的这笔交易，改变了许多人的生涯走势，布里奇斯和卡梅隆-约翰逊来到了篮网，开始扮演更重要的角色，而奥科吉没有被放弃，他接管了布里奇斯的角色，开始习惯于做巨星们身边的超级辅助。
“布里奇斯和约翰逊是我在队里最好的朋友，真的很不愿意看到他们离开，”他说，“但我也知道自己的使命，我不是明星球员，但我可以让明星们打得更好。”
“不过……”
“我可能再也没有那么多进攻篮板可抢了，这帮混蛋的投篮可太准了。”
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（文/文若）
