开场后不久便取得领先优势，在长达80分钟的时间内以多打少，对手的多名前锋都忘带了射门靴，己方球员展现出了难得的勇气和斗志……顶着惨败后的舆论风暴艰难前行，国足在对阵沙特时打出了符合自身特点的战术套路，一度看到了胜利女神的微笑，可惜他们最终还是未能揽下命运的馈赠。伊万科维奇糟糕的临场指挥葬送了好局，也将这支国足推向了万劫不复的深渊。
【坚定的“信念”，固执的伊万】
上届12强赛，国足两次面对沙特时均采用了五后卫阵型，客场1球小负，“主场”战平对手，总体表现达到了外界预期。经历了埼玉之战的惨败，伊万科维奇没有打算在压力下屈服。国足在赛前训练中演练了442和433(451)两种阵型，五后卫阵型依然只是备选方案，伊万科维奇希望通过部分位置的人员调整来弥补漏洞，启用高准翼和李磊是为了应对伤病的被动变招，拜合拉木和费南多获得重用才是战术变轨的信号。
双方此役的首发阵容。
将球员加塞到自己熟悉的阵型架构中，尽量避免大幅度人员调整，努力坚持集训阶段演练的战术套路，伊万科维奇似乎没有受到首战溃败的影响。沙特近期状态不佳，更衣室内部暗流涌动，双方的实力差距似乎没有“牌面”显现的那么骇人，见多识广的老帅决定继续按照自己的思路进行排兵布阵。
曼奇尼接替勒纳尔，沙特对比赛的控制力有所下降，这位世界名帅的能力体现在了临场调整环节。
【被动挨打不是办法，向前出击才能脱困】
经历了噩梦般的埼玉之夜，舆论对伊万科维奇的质疑声不绝于耳，这位老帅先后玩转两种阵型，结果“国足连大巴也摆不明白”。囤兵后场打反击的策略看似简单，实际操作起来并不容易。能不能守得住是个问题，后场球员之间如何轮转，怎样完成守转攻的衔接，中前场球员如何兼顾协防、接应和前插的多重任务，这些都需要缜密的部署和高效的执行。沙特以压迫式逼抢带动进攻，国足的防线持续承压时必然崩溃，必然要阶段性打出反击才能疏解后场压力，如何解决后场出球问题同样是困扰国足的难题。
高位压迫风险很大，国足需要用这种方式打出士气，规避出球环节的短板。武磊的经验和拜合拉木的体格起到了作用，国足利用角球进攻的机会打破僵局。
为了绕开中场组织环节，伊万科维奇要求球员们以积极的前场逼抢向对手施压，此举不仅能够规避有球状态下的危机，还可以打出舆论所期待的“精气神”。多次被对手通过传切破解高压体系，国足没有临阵退缩。武磊和拜合拉木连续通过强硬的单兵对抗带节奏，国足冒着被打身后的风险继续向前施压，沙特球员显然对此缺少准备，蒋圣龙利用角球的机会制造了进球。
国足的高位防线漏洞很多，沙特前锋没带射门靴，他们靠后卫哈桑-卡迪什的梅开二度逆转比分。
从整个上半场的表现来看，高位压迫打法对国足来说还是过于高阶了，球员们的体能和执行力能够对付新加坡和泰国，面对18强赛级别对手时就显得不够用了。沙特在人数处于劣势的情况下依然录得近七成的控球率，国足的高位防线缝隙很大，达瓦萨里引领的小组配合多次制造出破门良机，沙漠之鹰终于在易边前扳平了比分。
【“无球”打法迫于无奈，体能陷阱难以回避】
在已经结束的世预赛中，沙特在防守端的表现起伏较大，近期面对塔吉克斯坦、约旦和印度尼西亚时均无法做到零封。沙特在进攻中会极力拉开空间，两名中前卫靠近锋线站位，丢球后很难迅速落位对中卫形成保护。勒纳尔时代，沙特球员有球状态下的轮换换位比较娴熟，切换到无球模式后的注意力比较集中，曼奇尼弟子们的比赛纪律性有所不足，国足的技术不足以在运动战中击倒强敌，但却可以在定位球战术中制造威胁。蒋圣龙制造了对手的乌龙，武磊和王上源也曾接应传中制造杀机。
较上一届12强赛期间，国足的中场控制力进一步下滑，即便是以多打少也只能选择拼刺刀，等到对手体能下降后才捡起了控球。
自里皮时代以来，阵容老化就成为了困扰国足的难题。老将的体能难以支撑长时间高强度的消耗，常年踢中超的年轻球员同样感到吃力，国足状态最好的时候也只能踢半场好球，如何把握换人调整的时间节点，以及怎样安排替补球员的出场顺位，就变得非常重要。尽管此役大部分时间都是以多打少，但国足选择了激进的“无球”战术，湿滑的场地又加剧了球员的消耗，直到下半场中段才决定用控球调动对手，彼时主力球员的体能已亮起红灯，只能用高效的换人来延续A计划。
拜合拉木被委以重任，蒋圣龙能够在后腰和中卫之间摇摆，这是国足中场实力急剧下降的标志。
【换人调整槽点多多，前锋组合值得商榷】
抢在对手变招之前完成调整，却没能依靠打“组合拳”的方式改变节奏，反而被对手通过一波连续换人（10分钟内两次换4人）打懵……国足的实力固然不如沙特，但完全可以利用主场和人数优势拼下积分，伊万科维奇对敌我力量对比的判断出现失误，临场调整迟缓且保守，最终葬送好局。
费南多与武磊之间完全没有默契可言，国足在以多打少的情况下反而陷入被动。
比赛进行到75分钟左右，国足才开始尝试用控球调动对手，凸显出人数优势，可惜为时已晚。
赛后的新闻发布会，伊万科维奇认为下半场中段的比赛运转比较合理，不需要过早进行换人调整。
除了反应速度不行，伊万科维奇在具体的人员选择上也存在很大争议。上届12强赛中，张玉宁与武磊的连线曾给沙特制造了很大的麻烦。李霄鹏不仅使用双前锋组合，还在中锋身后配备了前腰，张玉宁的作用最大化，武磊得到了资源倾斜，国足在强敌身上拿到了一分。伊万科维奇没有张玉宁和武磊同时出现在场上，能够在控场阶段发挥作用的谢鹏飞彻底被弃用，李霄鹏付出高昂学费得来的经验被束之高阁。
张玉宁和武磊没有同时首发，费南多与阿兰擦肩而过，国足的锋线未能给对手制造出足够的威胁，后防在持续承压的过程中连续出错。
比赛进入下半场中段之后，武磊与费南多同时陷入体能瓶颈，伊万科维奇却没有将两人同时换下，张玉宁出场后展现出了支点效应，但他身边的队友却无力利用这一点。阿兰和林良铭出场后，黄政宇被挤到了右前卫区域，国足未能在主场球迷的呐喊声中发起最后的围攻，反而是沙特险些利用反击机会扩大比分。
自卡马乔之后，历届外教均有亮眼表现，伊万科维奇在过去四场比赛中的表现砸了“外教”的招牌，国足或将再次陷入“土帅or洋帅”的摇摆之中。
【总结】
世预赛亚洲区18强赛第一阶段比赛已经结束，国足将士经历了炼狱般的180分钟，糟糕表现所引发的热议势必将在坊间持续发酵，伊万科维奇的教练组深陷舆论漩涡之中，压力可想而知。当然，残酷的现实容不得国脚们继续消沉，球队上下亟需总结经验，如何围绕前锋群重新制定战术，将成为国足能否在接下来的比赛中完成目标的关键。
