元宵节时，南方多吃汤圆，北方多吃元宵。在元宵节时，南方人和北方人通常会吃汤圆、元宵，意在团团圆圆、财源广进、福气绵延、和和美美。注意：元宵和汤圆是两种食物。
元宵和汤圆的区别是什么外观不同：元宵表皮干燥松软。汤圆表皮光滑黏糯。做好的汤圆，表面光滑发亮，很黏，不易保存，最好是现做现吃。
原料不同：元宵和汤圆，虽然都是用的糯米粉，但是元宵用的是干糯米粉，而汤圆用的则是糯米团，汤圆的含水量比元宵多。
馅料不同：北方元宵馅料多以豆沙、黑芝麻、花生为主，馅儿偏硬，一般以甜口为主。南方的汤圆馅料较为广泛，馅儿偏软，咸甜荤素选择众多。
