这赛季的勇士的确不比从前，追梦的禁赛，克莱的下滑，还有维金斯莫名其妙的迷失，都让这支球队看起来步履蹒跚，难以为继。然而此时的勇士，还在跌跌撞撞中保留了一丝战斗力和希望。
让球队重焕生机的，是一位刚满20岁的新秀：2003年2月出生的白人后卫布兰丁-波杰姆斯基，他顶替了维金斯的首发位置，并且一举成为了勇士队无可或缺的角色。
但在两年之前，没有任何人相信他可以成为一名职业篮球运动员。
除了他自己。
波杰姆斯基来自一个波兰裔的家庭，他的童年起点，和大多数美国的NBA球员都不太一样。他从小打棒球，而且非常优秀，在当地有着极高的名声，有着很好的未来职业前景。
另一方面，他又热爱橄榄球，主打安全卫——也就是在对方即将达阵之前，本方的最后一道屏障。棒球和橄榄球安全卫，这两个八竿子打不着的项目和位置，让波杰姆斯基很迷茫，也让他爸爸感到非常迷惑。
因为以他的棒球天赋，只要正常发展，足以达到进军职业棒球联赛的水平。波杰姆斯基有一双大手，有出色的击球力量和顶尖的奔跑速度，他的手眼结合能力更是同龄人当中顶尖的存在，很多青少年的棒球教练看到他都赞不绝口，连他爸妈都觉得，儿子未来一定会成为棒球明星。
直到有一天，波杰姆斯基打开了电视，看到正在转播的NBA比赛，一下子被迷住了。
“我感觉篮球挺有意思的，”他跟爸爸说，那时候，他已经七年级了。
波杰姆斯基并没有立刻去打篮球，而是沉浸在电视转播的比赛当中，然后他央求爸爸给他买了游戏盘，第一张是《NBA 2K10》，因为离他家最近的球星特拉维斯-蒂纳尔正效力于步行者，所以波杰姆斯基一直用步行者开档，一打就是一整个赛季。
八年级的时候，波杰姆斯基告诉爸爸，“我想去打篮球了。”
他爸爸起初并不觉得有什么意外，但是儿子接下来的一句话却震惊了他好久，“爸爸，我想跟你说，我不想打棒球了。很无聊，而且太简单了。”
“我当时以为，这只是青春期的一个必然阶段，”老波杰姆斯基说，“孩子受了点挫折，就不想玩了，打算换换口味。等到下一个项目遇到困难，又会回来接着做他擅长的事情，这一套我熟得很。”
但儿子接下来的那段话，彻底颠覆了他的念头。
“我喜欢挑战，棒球太简单了，失去挑战性了。之前有些棒球比赛，我都开场故意大比分落后，比赛太没劲了，也没有身体接触，玩够了。”
很少有孩子会真的这么想，特别是他也才八年级，还有足够的时间做选择。老波杰姆斯基说：“我当时不希望他能在篮球场上打出名堂，但我只是觉得，应该相信儿子，让他自己做决定。”
幸运的是，他真的很擅长运动。他在高中成为了威斯康星州篮球先生，被评上了四星高中生。但因为起步太晚，所在的学校也不够出色，没有拿到任何一份大学奖学金。加上那时候新冠疫情，大学的教练不能去现场考察学生，他的篮球之旅一片黯淡。
他主动报名参加巡回赛，主动找到顶尖的大学球探讨论，去找大学教练询问一切的知识，但收效甚微。对他一直谆谆辅导的巡回赛教练安东尼奥告诉他，“没有人想要你”，波杰姆斯基听到这话，回去大哭了一场。“我想证明自己可以，我把事情想简单了，要想达到一个目标，没有捷径，我必须逼自己做到。”
他每天早上5点起床去健身房，在锻炼中向自己提问，集中注意力，“有什么事情是我比别人强的吗？我可以成为什么样的运动员？”
“他们说‘你还不够好，’”他对自己说，“那我的目标就是让他们有一天当面告诉我，他们说错了。”
波杰姆斯基在2020年12月终于拿到了唯一一份奖学金，是伊利诺伊大学的，他毫不犹豫地答应了，但情况却非常不走运，因为新冠疫情，NCAA允许球员可以打大五赛季，而且转学不需要坐一年球监，这意味着伊利诺伊大学并没有损失当打之年的老将。于是波杰姆斯基的大一赛季，只打了16场比赛，合计69分钟，他再一次从教练那里得到同一句评价，“你还不够好，够不上上场的标准。”
但他自己觉得，其实还可以再试试。
大一过后，他申请了转学，也正是因为不需要坐球监，波杰姆斯基顺利地前往了圣克拉拉大学。这所大学虽然培养出过纳什和雷霆的杰伦-威廉姆斯，但却是一支不折不扣的弱队，这次转学在其他人看来，等同于为了打球放弃前途。
“我觉得不是，一切都取决于机会，”他说，“没有机会，你就没办法完成一些事情。”
“我想的是，去需要你的地方，去能打上球的地方，如果你足够优秀，你一定可以脱颖而出——无论级别如何，无论穿的什么样的球衣。”
事实证明，他成功了。波杰姆斯基成为了NCAA历史上转学最成功的球员，也许没有之一。在大二赛季，他场均数据达到19.9分8.8篮板3.7助攻，三分命中率达到43.8%。场均出场时间从前一年的4.3分钟暴增至36分钟。而在这36分钟里，他展现的不只是全面性，还有对球场最本能的热爱。
“我就像是一只捡垃圾的狗，”他说，“我喜欢把自己扔到脏土堆里，把球拼出来。”
“积极”和“扎实”是波杰姆斯基评价自己的两个关键词。他的身材也在这一年有了明显改善，曾经队里体格最小的白人，也长到了1米93和93公斤的合格身板。
“我以前打过大个子，后来长时间担任后卫。我打过所有的位置，我也知道所有位置的职责是什么。”
那股骨子里的狠劲，一直激励着他。
“我知道我长得不起眼，每当我上场，他们就会拿球单打我，所以我会拼了命地苦练防守，我不喜欢被人在我头上得分，我要让他们什么都拿不到。”
为此，波杰姆斯基会不断看比赛回放，他说最喜欢用慢动作观看每个球员是怎么抢篮板的，最喜欢看的镜头是防守，崇拜的球员是朱-霍勒迪和马库斯-斯玛特。
还有一个关键的优势，他的手眼结合能力非常优秀。
“我以前打棒球，感觉速度非常慢，而且无聊。”
“篮球就刚刚好，对反应速度要求很高。可能在传接球方面，棒球的经历让我的手眼协调能力比其他人好很多，所以我在投篮方面进步很快。”
那么，如果你以棒球球员身份去选秀，会进军职业吗？
“百分之百。”
他去参加了联合试训，以惊人的比赛激情折服了到场的所有球探。他的垂直起跳高度达到了39英寸（99厘米），超过了联合试训历史上87%的球员，展现出的传球和拼抢篮板球的表现，更是让专家们赞不绝口。
而当时他在2K10游戏里操作的球员蒂纳尔，现在是他的私人教练。
毫无疑问，波杰姆斯基是这一届的冷门选项，他拥有许许多多不为人知的优点，但归根结底，他只是一个瘦弱的欧洲白人后裔。当手握第19顺位的勇士选中波杰姆斯基的时候，现场出现了很多的质疑声，因为勇士明明可以捡漏预计前5顺位的卡姆-怀特摩尔，但他们却选到了这个履历寥寥，看起来身体条件平庸的，位置还很含糊的小后卫。
他能胜任高强度的对抗吗？队友库明加都感到担忧：“队里有库里，有克莱，有保罗，还有约瑟夫，我们都不确定他能不能在后场分到时间。”
但波杰姆斯基并不担心，他的“无位置属性”不但符合勇士的球队理念，更让他在每一堂训练课和每一次分组对抗中可以自由发挥。与此同时，他也用更多的坚持打动了教练组，他是队里第一个来，最后一个走的，如果力量训练师和助理教练在场边，他就会拽着提问问题。
很快,所有人都认识了这个刚满20岁的年轻人。而当主力阵容出现在场边的时候，波杰姆斯基也主动出击，他去找比自己大了15岁的库里，尽一切机会提出问题。
“我确实问了库里很多问题，但我也知道，他虽然愿意帮助年轻人，可他的时间也很宝贵，所以我会花大量时间去思考和精简问题，怎样让库里觉得这是一个好问题，有助于我的成长，也对他更好发挥有帮助，我想让他明白，我可以通过和他的对话，让我们都变得更好。”
“库里会让我们得到太多的启示，一个球员取得成功，成为历史级的巨星，联盟中最好的后卫，同时还能保持这样的谦虚，你不能因为他头顶光环，就会感觉他们有距离感，你越这么觉得，就离他们越远了。”
波杰姆斯基说，有一次他跟库里说，他有一些想要了解的东西，结果那天他被留下来开新闻发布会，就在回去的飞机上，库里突然给他打视频电话，“小伙子，你不是要问我问题吗？”
就这样，波杰姆斯基成为了库里身边最器重也最欣赏的小兄弟。
他一直记得当年跟父亲说的话，“爸爸，我向你保证，如果你让我打篮球，我会让你感到骄傲。我会兑现每一克的承诺，从现在起，我不会回头了。”
而现在，他已经连续首发了8场比赛，从11月30日到12月30日，这14场比赛里，他的出场时间是29.2分钟，场均11.4分6.9篮板4助攻1.4抢断。现在的他，已经成为了这只勇士队不可或缺的润滑剂。
圣诞大战那天，他砍下13分9篮板6助攻5抢断，让所有人注意到了他。NBA专家说，如果现在重新选秀，那他有可能会是前3顺位，最差也不会跌出前7。
“我想说，两年前我在一个赛季里被DNP了17场，只能打垃圾时间；一年前，没有任何选秀预测榜单上写着我的名字；五个月前，他们都说我是选秀大会上最大的水货；赛季初，我没能进入轮换阵容。”
“而现在，我成为了NBA最好的球队的首发球员！”
“谢谢给我机会的人们，我一定会让你们都感到骄傲的。”
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（文/文若）
