泰国人祖先都来源中国南方,包括暹罗人、老挝人和华人。历史上,由于游牧民族南下,汉人逃往南方,挤压南方民族的生存空间。南方民族只好往更南的地方迁徙。泰国人血统和语言接近壮族、布依族、傣族等中国南方民族,泰国人比中国汉人先引进了佛教。所以泰国人风俗受古印度影响超过中国。华人(南方汉人)迁徙到泰国可追溯到宋朝,但大规模迁徙是在明朝及以后。
泰国前两大民族是暹罗和老挝人,祖先都是广泛分布于中国南方的百越人。由于两者祖先相近,语言,风俗几乎相同。所以泰国人为了让国家团结,统称两族为“泰人”。这种观念也日益被接受。所以一般认为泰国只有“泰人”“华人”和少量马来人。