在须贺之战中，宋军出其不意地击败了耶律休哥，挽救了颓势。辽军在这一战中损失惨重，但数年未南侵，河北前线出现久违的稳定局面。然而，在这89年间，宋军在冀老兵相继去世，名将李纪龙也被调往西北前线，造成了指挥官的巨大缺口。
宋真宗的解决办法是从府中雇用大量的将军亲信，他们是皇帝的心腹，对皇帝有绝对的忠诚。让他们接替开国老兵，可以增强皇帝对军队的控制力。然而，问题随之而来。这些新将军没有战斗经验和军事能力。他们身居高位只是因为出身高贵，是皇帝的宠臣和亲信。
以傅倩为例。他没有很大的军事成就，却当上了河北的最高统帅。他在主管河北防务期间，造成了很大的灾难。傅全副武装，却不知如何进攻，一直被动挨打。被老将范批评后，竟私下报复，以至于范只率一万人挑战十万辽军，拒不增援，致使宋军损失惨重
虽然傅潜最后的命运是被革职流放，但像他这样的人已经渗透到了宋朝的整个军事体系，通过多年的前线战争，打乱了宋朝建立的防御体系。
傅潜事件后，皇帝对前线将领越来越不信任，于是朝廷开始提前制定作战计划。这并不是一件坏事，但问题是最后的计划几乎可以用恐怖来形容。宋汀兰要把防线推到芦伟军的前线，在边境上与辽军作战，这叫 近边阵列 。
把敌人挡在外面是好事，但问题是宋军没有足够的机动性。以步兵为主的部队是不可能走在辽骑兵前面的，把军队集结到军区会给宋朝的后勤补给造成极大的灾难。按照朝廷的安排，除非宋军能提前知道辽军南下的确切时间，否则宋军守备补给早了就有压力，晚了就来不及了。
宋军在情报战上对辽军没有优势，尤其辽是少数民族，很难安插一个不会被发现的高级间谍。更何况，辽军并不是芦伟军的唯一进攻方向。宋朝没有十六州，辽军可以突围的方向有很多。
过去，宋军的处理方式是让辽军先行进入。辽军前线清剿完毕后，宋军死守城池，迂回包围辽军。宋军的所有成功案例，如城市之战和须贺河之战，都采用了这种方式。
但是宋汀兰突发奇想，决定不按照这个可行的防御策略 近边阵列 。结果，宋军没有得到真实准确的信息。宋军的主力部队被提前派出，在芦伟军队中等待了十天。辽军没有来，后勤的压力很快迫使宋军回电。
没有人知道辽军是否掌握了情报，或者只是巧合。总之，辽军在最混乱的时候发动了对的入侵，6万辽军在梁隆庆的率领下直取军。当骑兵快速移动时，宋军回话的顺序是步兵先走。接到辽军南侵的消息后，其余骑兵不再调回，全部集结在军中。
对宋军来说，形势非常不利。芦伟军队在宋军只有36000多人，而且所有的指挥官都被调走了。是一群能指挥的中级将领，但好在、魏能、、杨、、秦汉等人都是从战斗中成长起来的骑兵将领，对骑兵作战的理解不亚于辽军将领。而且没有皇帝亲信的干预，能够按照自己的想法安排战术。
李继选是所有人中最有权力的将军，但他们的官职是平等和接近的，并不存在所谓的上级。所以，隋城的作战计划可能不是一个人的作品，而是所有人深思熟虑的结果。这个汇集了宋军最优秀骑兵指挥官的作战计划很快就出炉了:李继选、魏能、田敏、秦汉率领三万大军，策马迎着芦伟军城阵，与辽军狭路相逢。、杨领兵六千骑在位于军西北的阳山，伺机包抄辽军后路，而张斌则率领先头部队伏击辽军。
显然，辽军没有料到人数只有自己一半的宋军还敢伏击自己的部队，辽军毫无准备。近几天大雨不断，道路泥泞，不利于辽军行军。辽军使用的弓弦是皮革制成的，一旦被雨水浸泡就无法打开。没有弓可用，对于擅长骑射的辽军来说，实在是一场灾难。
张斌的伏击对辽军造成了不小的打击，这支小先锋几乎打散了辽军的队伍。当辽军做出反应时，张斌立即率军撤回了军。
辽军终于抵达军，等待他们的是早已排列好大阵的军。这一次，宋辽两军都以骑兵为主，两个骑兵团在芦伟军中交战。
宋军攻城，辽军不能用自己擅长的迂回方式，只能正面强攻。为了撕裂宋军的队伍，辽军召来了铁林相公亲自率领的铁血林俊的重骑兵。这支军队是辽军的精锐，在历次战役中都有战功。不过这次宋军早早摆开阵势，后面是实力最强的李继选作为预备队，所以男队没有太大的心理压力。
在宋军将军的默契配合下，宋军的骑兵团不仅阻止了林铁重骑兵团的冲锋，还在战斗中斩杀了林铁相公。
辽军不仅没有突破大阵，还失去了领袖，全军士气低落。骑兵决斗的胜负往往在瞬息之间。辽军最强硬的冲锋也无法攻破宋军，再打下去只会损失更多，于是辽军果断撤退。
宋军早已在阳山部署了杨二的军队，他们承担了包抄的任务。没想到辽军输的这么快，只能堵截。虽然杨二手里只有六千人，但他们在阳山浴血奋战，把辽军钉在这里。
李继选的骑兵是最勇敢的，但他们没有参加第一场战斗。此时他们正憋着一肚子闷气，于是追到阳山后，立即对作为生力军的辽军展开围剿，从白天杀到晚上，辽军丢下遍地尸体后仓皇撤退。
隋城之战仅持续了一天，但宋军通过精准的部署和默契的配合，成功击败了辽军，取得了斩获两万人的辉煌战果。就连辽军最精锐的铁林军也几乎全军覆没。对廖圣宗来说，绥城之战是一场耻辱的败仗，他绝不会就这样放弃，更大规模的南侵正在酝酿。
