借用的商业文化，作为一种社会文化现象，随着商品交换的产生而产生，与商业实践相始终，迄今已有悠久的历史。而作为现代的一个专门学科的建立，则还仅仅只有短暂的不到20年的时间，是一门很年轻的学科。早在先秦时期，随着农业、畜牧业、手工业的发展，出现了自由商人，以及洛阳、邯郸、长沙等著名的古代商业都市。至唐宋，我国商业进入了古代商业向近代商业的过渡时期，其重要标志是纸币的流通和对外贸易的崛起。元朝统一整个中国之后，使一度遭受战乱破坏的商业又有新的发展。据《马可波罗游记》，京都周围“约有城市二百，位置不等，每城皆有商人来此买卖货物，盖此城为商业繁盛之城也。”明清出现了近代资本主义商业的萌芽，富商大贾占有生产资料和资本，无产者只能出卖劳动力。这种情况，基本上延续到清末。