我国最早的药学专著《神农本草经》将365味药物分为上、中、下三品。其中上品120种、中品120种、下品125种。灵芝位列上药中最高品级，是十大名药之首上药“主养命以应天，无毒，多服、久服不伤人”。正因为灵芝具有扶正固本祛邪的功效，从古至今人们都将灵芝作为强身健体的神药。服用灵芝后人的体质好了，疾病就少了，就达到了“防病于未病”的最高境界。就像东汉王充在《论衡·初禀篇》所说的“芝草一岁三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食”，认为灵芝使人“延年不终，与真人同（寿）”。
20世纪70年代，科学家在研究灵芝对于改善慢性支气管炎的疗效时发现，患者服用灵芝后，咳嗽和气喘虽稍有改善，但效果仍不如服用西药效果好，可病人的睡眠、饮食、体力、抵抗力等方面的整体状况却明显好转，并且患者的病情因为吃得下饭、睡得好觉、抵抗力增强而好转了。
世界卫生组织通过在全球范围内组织调查，把人群的健康分为三类，即健康态、病态、亚健康态。健康态是指身心舒适，精力充沛，无任何疾病；病态是指患有某种疾病，不能正常地工作或生活。亚健康态介于“健康态”与“病态”之间，又称慢性疲劳综合征，其特征是自我感觉精神不佳、身心疲惫、便秘、失眠、食欲不振、新陈代谢缓慢、免疫力低下、体弱多病、记忆减退、面部灰黄、色素沉积、青春痘等，经医院检查却被告知无明显病情。
调查资料显示，人群中“健康态”只占5%左右，“病态”占20%左右，其余都为亚健康状态专家预言“亚健康”将成为21世纪人类健康的头号大敌。
联合国卫生组织公布人类健康新标准为四快，即“快食、快眠、快便、快动”。灵芝是怎样使人达到“四快”的？灵芝可使人“快食”，是因为灵芝可促进人体正常的新陈代谢，改善消化器官的功能，即健脾又整理肠道，增进食欲。灵芝可使人“快眠”，《神农本草经》中明确指出：“灵芝，保神、益精气。”保神，就是安神镇静。灵芝中含有大量的微量元素，对失眠具有突出疗效，灵芝中含有的“腺苷”对中枢神经系统具有很强的催眠作用，能促进松果体分泌褪黑素从而加深睡眠，增强能量代谢，将无氧代谢变成有氧代谢，减少乳酸、酮体和自由基的堆积，所以灵芝对失眠有明显的作用，其疗效非常迅速，且无任何毒副作用。灵芝能使人“快便”，灵芝可有效调节肠道微生态平衡，促进胃肠蠕动，有效增殖双歧杆菌，抑制F·B菌滋生，提高肠道蠕动功能，润肠通便。灵芝能使人“快动”，灵芝能增强机体免疫能力，提高肌细胞抗缺氧能力，消除疲劳倦怠感，使体力充沛。
许多临床试验都发现，灵芝对于人体内各组织器官功能有“全面提升”的效果，能起到类似中药的扶正固本作用，所以说“灵芝调节人体内环境与外界环境的平衡——使体内的神经系统、心血管系统、免疫系统、内分泌系统、肠胃系统等协调稳定，进而能免受外来物质的侵害。”
