东汉末年，起点最高，条件最好的是袁术，没有之一。
首先，袁术是袁在汝南的长子，袁的四、三子，追随者、学生遍布天下。按照三国刘备的说法，更是用 四世五王 董卓在他掌权的时候给了袁三分，可见家族的影响力之大。他的父亲和哥哥被董卓杀死后，袁术是袁家的族长。袁绍虽然年龄较大，但作为普通人的地位自然低于袁术。
其次，袁术控制的地区包括现在的河南东部和南部、安徽大部、江西和江苏全境，浙江及其以南地区也在其威慑之下。其淳朴的地理面积虽不比袁绍，但人口众多，土地肥沃，物产丰富，战争潜力居第一。
最后，北有淮河，南有长江，既可享受舟楫之利，又可依托其作为防御的天然屏障。
然而没想到，袁术在狼群中第一个被打败，被抛弃后吐血而亡，说是抑郁，那么是什么原因造成的呢？
第一个原因是太仓促了。
袁术控制的面积虽然比袁绍小，但远远超过刘璋、刘表、曹操等人。
然而，就人口的绝对数量而言，它以压倒性优势位居第一。本来短时间内应该没有开疆拓土的压力，但他就是等不及了。先西征刘表，后加入曹操、吕布、刘备之乱。
另外，虽然汉朝衰落了，但老百姓普遍认为应该改朝换代，但这种观点在上层精英中并不被接受。袁术匆匆称帝，在成为其他割据势力攻击对象的同时，也把自己置于精英集团的对立面。
第二个原因是战略方向不对。
袁术的统治是建立在江淮之间以寿春为中心的广大地区，西边是刘表，北边是曹操、吕布、刘表等人。正确的策略应该是北守西守，积极向东向南扩张，同时慢慢积蓄力量。荆州的刘表看起来不是很强，但人家毕竟是刘的皇族，号召力还在，道义上更有优势。再加上刘表治理荆州的措施得当，深得民心，必然难以成功。北至中原，形势一片混乱。就算真的侥幸取胜，下一步要么是和自己的亲兄弟袁绍作战，要么就是接手汉献帝这个烫手山芋。甚至同时遇到两个问题。对于早就立志要当皇帝的袁术来说，都是分项。
太仓促了，选错了进攻方向，杀了最有能力的人孙坚，然后孙策三心二意。他怎么可能不败？由此可见，袁术属于典型的“不死，求仁得仁”！
