颇具热度的元宇宙市场似乎正在面临考验。
根据研究公司CCS Insight的数据，2022年到目前为止，全球VR（虚拟现实）和AR（增强现实）可穿戴设备的出货量下降了12%以上，仅960万台。
该机构预计，宏观经济疲软将在2023年继续影响XR（扩展现实，包含AR、VR、MR等形式）市场，2023年将是增长缓慢的一年，并且在2024年之前，AR/VR设备销量不会显著改善。
在元宇宙之风吹遍资本圈，以meta为首的各大科技公司积极进军元宇宙的当下，可穿戴设备市场却陷入低迷。一部分对VR/AR市场仍持乐观态度的分析师认为，苹果即将推出的可穿戴设备或将为该市场带来新的变化。
预计VR设备出货增速放缓
在宏观经济下行、通胀高企的背景下，智能可穿戴设备市场持续疲软。CCS Insight副总裁Marina Koytcheva表示，2022年的高通胀打压了许多主要市场的消费者的信心，同时造成了家庭预算紧张。一些本打算2022年购买VR头盔的消费者也推迟了购买计划。Koytcheva还提到，在经济形势变得明朗之前，企业在XR领域中投资将会更加谨慎。
CCS Insight预计，2022年VR设备全球总出货量仍将略低于1000万台，2023年宏观经济疲软将继续影响XR市场，预计2023年将是增长缓慢的一年，VR/AR设备的销量将增长至1140万台。该机构还预计，AR/VR设备销量在2024年之前不会显著改善。
CCS Insight认为，在2023年，VR设备出货增速放缓的趋势将持续一大段时间。而影响出货速度的因素主要有两个方面。
首先是目前VR市场最受欢迎的meta Quest 2 VR头盔的零售价上涨了100美元，这在一定程度上成为了销售增长的障碍。其次是采用XR技术制造轻便、有吸引力的智能AR眼镜需要花费大量研发时间。
Koytcheva表示：“大型科技公司对推出产品持谨慎态度是可以理解的，毕竟没有人愿意冒着让买家失望的风险推出一款尚未完全准备好的产品。我们期待新的智能眼镜上市已有一段时间了，但事实证明，这项技术很难快速成熟。”
基于上述原因，CCS Insight表示，XR设备的出货量增长速度将比之前预测的更慢。根据其最新的预测，2026年XR设备的出货量为6700万台。其中，1100万台（16%）将被销售给企业和其他组织，这些企业和组织将利用XR技术来为员工和客户提供远程技术支持，比如远程服务、远程培训和远程营销等。但大部分XR设备的销售还是面向渴望使用最新技术的消费者。
苹果有望成为破局者？
VR和AR可穿戴设备销量低迷的预期对于踏进这个新市场的科技企业并不是个好消息。
“All in”元宇宙的meta无疑是该市场中的排头兵。然而2022年以来，其股价已经跌去了65%以上。该公司专注于元宇宙业务的Reality Labs部门的亏损也越来越大。
meta财报显示，Reality Labs部门2022年前三季度的总运营亏损额达到了94亿美元，高于2021年的69亿美元。自2019年以来，该部门的总运营亏损已经超过300亿美元。
据研究公司NPD Group的数据，截至2022年12月初，美国VR可穿戴设备的年销售额同比下降2%至11亿美元，这只相当于Facebook三天的广告收入。
目前meta的VR头显主力产品仍然是2020年推出的Quest 2，对于一款消费电子产品来讲，迟迟没有迭代且近期还宣布涨价，无疑将影响它对消费者的吸引力。根据软件公司Valve的Steam硬件和软件调查数据，在2021的圣诞促销季之后，Quest 2增势开始放缓，同时，其市场份额占比在11月出现了下降，这是自2021年8月以来的首次下降。
而meta2022年推出的新品Quest Pro却是一款定价高昂、面向企业用户的高端VR头显，价格比Quest 2高出了1100美元，这让普通大众消费者望而却步。
一部分对VR/AR市场仍持乐观态度的分析师认为，苹果即将推出的可穿戴设备或将为该市场带来新的变化。
CCS Insight的分析师Leo Gebbie表示：“如果只有一家公司有能力在一夜之间改变VR市场，那就只可能是苹果。凭借苹果长久以来在技术上的声誉以及庞大的粉丝群，如果苹果公司推出一款头显，我们预计它的表现会非常好。”
据报道，苹果计划最早在2023年推出其可穿戴设备，同时推出专用操作系统和第三方软件应用商店。在内部，苹果最近将操作系统的名称从“realityOS”更改为“xrOS”。
据悉，苹果的混合现实操作系统将提供新版本的核心应用程序，并将与第三方可以用来创建自己的应用程序和游戏的软件开发工具包配合使用。
最近的招聘信息显示，苹果正在寻求创建自己的基于3D的“混合现实世界”。该设备将提供虚拟协作工具和VR版FaceTime，与Zoom和meta的Horizon Workrooms等服务相媲美。
