新加坡生育率再创新低。
新加坡总理公署属下国家人口及人才署的最新数据显示,新加坡2022年居民整体生育率只有1.04,比去年2月公布的1.05还要低,更比2021年的1.12和2020年的1.1更低。
一般来说,一个国家的生育率只有达到2.1,才能让人口的出生率和死亡率达到均衡。一旦生育率低于1.5,就有可能陷入“低生育率陷阱”。而新加坡,自2001年开始,已经常年徘徊在1.1左右了。
新加坡生育率低的问题存在很久了,其总生育率自1980年以来就呈下跌趋势,连已故国父李光耀都对此感到无能为力。
李光耀曾说:“人口问题对新加坡造成的威胁是最大的,但是这个问题我无从解决,也早已放弃,只能交给下一代人了......”
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为什么不愿意生
和韩国年轻人抱怨“没工作、买不起房,不想生”不一样的是,在新加坡年轻人眼里,这些都不算是太大的问题。
首先是就业,今年1月新加坡的失业率仅1.9%,整个国家处于充分就业的情况。
住房方面,新加坡从1964年开始推行“居者有其屋”计划,鼓励中等收入和低收入阶层购买政府组屋。目前新加坡以90.9%的超高住房自有率位居全球发达国家首位。
因此,对于大部分新加坡的年轻人来说,并不存在找不到工作、买不起房,进而生存艰难的问题。
然而,在新加坡总理公署属下的国家人口及人才署公布的调查结果中显示,新加坡人不愿意生孩子的原因,仍然和其他国家差不多。
排第一的因素是经济负担(64%);第二是觉得自己已经生育够多孩子(50%);第三是在本地养育孩子压力大(49%);第四则是难以兼顾家庭与工作重担(34%)。
在英国经济学人智库发布的《全球生活成本调查》,新加坡连续8年位列全球生活成本最高地。也就是说,对于新加坡人来说,就算有政府兜底,但养育孩子的费用,仍然昂贵。
值得一提的是,在新加坡政府的调查中,58%的受访者认为,生两个孩子最合适,但实际上仅有35%的受访者真正生育了两个孩子;虽然只有4%的受访者表示完全不打算生孩子,但实际上没有生育孩子的受访者占了23%。
还有相当一部分受访者表示,当下要拼事业,计划到40岁以后再借助辅助整治技术生孩子。
显然,即便是在福利如此发达的新加坡,年轻人仍然认为,养育孩子的成本过高,人生的计划也赶不上变化。
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政府很急
年轻人不急,但新加坡政府挺急的。
新加坡政府深知,作为全球重要的贸易和金融中心,一旦生育率过低,人口老龄化加重,必然对经济增长、税收、医疗成本及移民政策等产生影响。
新加坡总理李显龙表示:“尽管(生育率)下降是长期趋势,但我们不能放弃。我们需要创造良好的环境,让社会环境变好,民族精神正确,这样新加坡国民就会希望安定下来并生儿育女。”
现任政府表示,将打造一个“齐心为了家”(Made for Families)的新加坡,号召整个社会都必须支持新加坡公民结婚、组建家庭和生儿育女。
今年2月14日,新加坡发布了2023年度国家预算案,其中强调,将继续增加对国民生育的补贴。
新预算案表示,从今年2月14日起,新加坡公民每生育1-2个孩子,每个孩子获得的补贴从此前的8000新加坡元(约合人民币4.18万元)涨至1.1万新加坡元(约合人民币5.74万元)。若生育第3个孩子,补贴还会增至1.3万新加坡元(约合人民币6.78万元)。这些补贴将按年分批发放,直到孩子6.5岁为止。
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除了发钱,新预算案中还调整了休假方案。从2024年元旦开始,新生儿父亲的带薪育婴假,将自动从两个星期增加为四个星期。家中有2岁以下孩童的父母,每年可以请12天无薪育婴假。
此外,当地企业如果愿意给父母提供额外育儿假,新加坡政府还将全额补贴父母的工资。
新加坡总理公署部长英兰妮也表示,新加坡将尽全力为父母提供育儿方面的支援。
“我们将提供更多学前教育学额,令家长有机会让孩子获得负担得起的优质学前教育。我们也在检讨如何为照顾婴儿的父母提供更多援助。” 同时,英兰妮还表示,政府也会继续提倡灵活工作安排,让雇员的家庭在此受益。
新加坡甚至充分利用舆论媒体为鼓励婚育造势:比如登记结婚的民政局就位于一栋漂亮温馨的南洋小别墅内,门口写着大大的宣传语“真爱至上”(Real Love Works)。
新加坡政府还教育国民“生育是过期不候的礼物(Fertility is a gift with expiry date)”。曾有商家做公益广告,倡议新加坡人在该国国庆之夜履行公民义务,广告大意是:“这是国庆之夜,来让新加坡的出生率高飞吧。”
政府的鼓励措施多种多样,然而,新加坡年轻人会听从政府的建议生娃吗?