中医是我国古人的智慧结晶之一，它强调通过对身体的调和、滋养，从根本上防止疾病的产生。不过，因为其中有一些内容不符合现代医学的研究成果，不少人将其视为伪科学。华佗是我国三国时期著名的医生，他用曼陀罗、草乌等带有毒性的药材制成了世界最早的麻醉剂”麻沸散”，并在麻醉病人后进行外科手术，被誉为外科鼻祖。
不过，也有人认为当时人们对病理的研究水平低，又缺乏无菌环境、抗生素，所以华佗所谓的外科手术并不现实。甚至，华佗还被指责是一个江湖骗子，被曹操杀死完全罪有应得。那么，历史上真正的华佗到底是神医还是骗子，为什么曹操一定要杀了他呢？
华佗与曹操是老乡，他们都生于沛国谯县，也就是如今的安徽亳州。年轻的时候，华佗就放弃出仕的机会而选择了四处游历，积累行医的经验，钻研治病救人之术。据《三国志》记载，华佗精通各类药方，他治病时只需要在心中稍一思考，便能够不必再称量地直接煎药，给病人服下。喂完药之后，华佗会交代一些注意事项，往往是还没等倒掉药渣，病人就已经痊愈了。
除了内服的汤药外，华佗也精通针灸，不管是用针刺还是艾灸，他都只需要在一两个穴位发力，常常一两针、七八条艾草就能解决问题。如果吃药没用、针灸也不起效，华佗就会使出撒手锏，那便是开刀，按史书所介绍，华佗外科手术的流程是先给患者饮用麻沸散，使其”便如醉死无所知”，然后破开要进行手术的地方。动完刀之后，华佗会将伤口缝合，过大约一个多月患者就能痊愈。
从这些记载来看，华佗确实是有自己的实力，在中医学上的造诣也非常之高。当然，也正如上文所说，在那个各方面水平有限，对人体了解也比较落后的年代，外科手术着实有些不现实。另外，史书里还有华佗让患者饮醋，助其吐出一条蛇等比较离奇的记载，这也让人心生疑惑。
靠着出色的医术，华佗的名声传到了为头痛而苦恼的曹操耳中，他赶忙将其请来，让他帮忙医治自己的脑袋。因为曹操的头风实在过于严重，华佗表示无论如何医治也只能是延长些时日，为了能够随时治疗，曹操便强行将华佗留在了身边。久而久之，华佗开始想家了，他上书曹操，表示家里出事，需要回去办理。曹操对于华佗比较尊敬，于是当即同意了请求，让他先回家办事。
然而，华佗一到家就表示妻子生了重病，多次上书请求在家里多待些时日。一次两次曹操还可以接受，但随着自己病情的加重，他开始感到急躁和愤怒。盛怒之下，曹操下令派人前去探视，如果华佗真的是因为妻子生病才不来，那就赏他们四十斛小豆，再宽限些时日，如果他是在骗人，那就当场抓捕收监。
结果，华佗假托妻子生病败露，被抓进了大牢，即使荀彧劝说，曹操还是因被欺骗而大怒，将华佗直接杀害。华佗被杀时，曹操曾经自信地表示：”不忧，天下当无此鼠辈耶？”然而，华佗去世后真的没有医生能够让曹操的病症得到缓解了。后来，曹操最宠爱的小神童曹冲病死，曹操只能是后悔道：”吾悔杀华佗，令此儿强死也。”
在民间传说中，曹操杀华佗是因为后者提出要用斧头把他的脑袋劈开，取出其中的淤血，这被多疑的曹操视为要谋杀他。然而，根据曹操自己的话来说：”小人养吾病，欲以自重，然吾不杀此子，亦终当不为我断此根原耳。”也就是说，曹操认为华佗本来是能治好自己的病的，只是想要得到更好的待遇、受到更大的重视才故意一直拖着，这样自作聪明、利用曹操的行为，恰恰是他最痛恨和厌恶的。
根据这一说法，华佗之所以为曹操治疗，图的就是功名利禄、荣华富贵。然而，我们能够看到华佗治疗了许多平民百姓，而且他四处游历，又曾拒绝当官，很明显对所谓的名利没有太大的渴望。华佗对传统医学的发展是有一定贡献的，他所开创的五禽戏也对医疗体育产生了巨大的影响。他行医是为了救人而非赚大钱、当大官，所以说他是江湖骗子显然是有失妥当的。至于曹操杀他的理由，可能最重要的一点还是他假称妻子生病欺骗曹操，对治疗他的头风态度消极。
