IT之家 3 月 18 日消息，美国宇航员布奇・威尔莫尔和苏尼・威廉姆斯即将结束一段漫长而充满波折的太空之旅，返回地球。
威尔莫尔、威廉姆斯，以及同为美国宇航局宇航员的尼克・黑格和俄罗斯宇航员亚历山大・戈尔布诺夫于美国东部时间 3 月 18 日周二凌晨，乘坐 SpaceX 的“自由号”载人龙飞船离开了国际空间站（ISS）。按照计划，他们将在同一天晚些时候在佛罗里达海岸附近溅落。
IT之家注意到，“自由号”于美国东部时间凌晨 1 时 05 分（北京时间 18 日 13 时 05 分）脱离空间站启程返航，当时两艘飞船位于地球上方 420 公里处的太平洋上空，靠近关岛海岸。飞船计划于当天 17 时 57 分（北京时间 19 日 5 时 57 分）左右在佛罗里达州附近海域溅落。
威尔莫尔和威廉姆斯原本应该早已返回地球。他们于去年 6 月乘坐波音公司“星际客机”前往国际空间站，执行该飞船首次载人任务。按计划，这次飞行本应持续大约 10 天，但“星际客机”出现推进器故障，美国宇航局决定延迟飞船返回，以调查相关问题。最终，美国宇航局决定让“星际客机”不载人返回，这一过程于 9 月初完成。此后，威尔莫尔和威廉姆斯被纳入国际空间站长期任务 —— 第 72 次远征任务。
根据计划，威尔莫尔和威廉姆斯将乘坐“自由号”返回地球。“自由号”于去年 9 月底发射升空，执行 SpaceX 的 Crew-9 任务，当时仅搭载了黑格和戈尔布诺夫两名宇航员 —— 这是为了给“星际客机”宇航员腾出返回座位。
威尔莫尔和威廉姆斯的情况在过去两个月备受关注。近期，美国总统特朗普和 SpaceX 首席执行官埃隆・马斯克均将二人描述为“被困”轨道，尽管他们有“自由号”作为返回工具。马斯克还声称，拜登政府出于“政治原因”让他们在轨道上停留的时间过长。
“这确实是一段艰难的时光，毫无疑问。”威尔莫尔在接受《纽约时报》“每日”节目主持人迈克尔・巴贝罗采访时说，“但我们从未被‘困住’，也没有被‘遗弃’。”
