1948年2月14日，正是农历大年初五，冀东独立19团奉命攻打天津外的杨村。4连的任务是：首先打开杨村北大门，撕开突破口，尔后围歼一个四合院内的一伙还乡团。夜半时分，他们抵达了杨村北门外。杨村北大门类似古城门，两扇又大又厚的大门紧闭着。门两旁各有一座四五米宽，五米高的大碉堡，碉堡外边是屋脊形铁丝网，铁丝网外是鹿砦，鹿砦外是20多米宽的护城河，河水已经结冰。突然，“轰隆”一声，通信员小刘踩响了一颗照明地雷，顿时好像在漆黑的夜空中挂一盏几千瓦的电灯，把全连特别是突击队照得清清楚楚。“不好啦，八路来啦！”“八路来了，快打呀！”碉堡上的敌人哨兵一面喊叫，一面鸣枪。从梦中惊醒的敌人很快就用步枪、机枪射击，并投来很多手榴弹。通信员小刘中弹牺牲了。连长马云荣身负重伤，马骥急忙救护他，他两眼直勾勾地望着马骥，慢慢地把他的心爱之物——德国造大镜面驳壳枪递来，用微弱地说：“我怕不行了，你代理我……指……挥……”话没说完就闭上了眼睛。敌人的枪弹冰雹似地盖住了整个突击队。爆破组长赵平胸部、腹部连中两弹，鲜血透过棉衣染红了身下的白雪，而他坚持不下火线。另外还有的同志负伤，有的牺牲，但因为他们是突击队，既不能冲上去，也不能撤下来，只有咬紧牙关，等待总攻的命令。马骥立刻命令：“火力组掩护!爆破组上!”六挺加拿大轻机枪同时射出复仇的子弹，压住了敌人的火力。各爆破小组按预定的方案坚决、迅速地向各自的目标冲去。爆破第一小组三个人，在前进时一人牺牲，一人负伤，另一人抱起炸药飞快地冲上去，“轰”的一声巨响，鹿砦被炸开十几米宽的大口子。爆破第二小组接着把铁丝网炸断了20多米，两个大碉堡被炸塌，又厚又大的两扇大门被炸碎。4连为全团进入杨村开辟出一条通道。连续爆破成功，马骥急忙把这个消息告诉赵平，而他这时已呼吸微弱，蜡黄的脸上闪出一丝胜利的微笑，放开捂着伤口的双手，紧紧拉着马骥的手说：“排长，我革命到底了，真不愿离开大家呀!……”慢慢地松开了手。马骥擦了擦眼泪，拔出手枪大吼一声“跟我上!”带领突击队冒着弹雨冲进了杨村。接着，4连包围了那座四合院。敌人仰仗高墙，居高临下，利用明碉暗堡组成交叉火力，作垂死顽抗。4连从上半夜打到下半夜两点多钟。敌人连续把他们打回来7次，4连攻击末成，8米长的大梯子靠上7次被敌人推倒7次，激战4个多小时一寸阵地也末占领，而全连牺牲的、负伤的一大片，干部只剩下指导员马桂山和1排长马骥两个人了。关键时刻，团长来了，说：“战前我们对敌人了解不足。据俘虏供称，这里不是一个县的还乡团，而是集中了3个县的还乡团和一个宪兵队。总共有三四百人。四点钟以前我们必须撤出战斗。你们4连为全团打开了突破口，主要任务已经完成了。打大院的任务就让给别的连完成吧。”“不，团长，不能啊!”指导员马桂山一听就着了急，忙分辩说：“4连从来没有打过半截子仗的历史，更没有打过这么窝囊仗的历史！”他拍了拍胸脯又说：“在我马桂山担任指导员期间，我决不改写这个历史，几个还乡团收拾不了，我没法向牺牲的同志交待，我没脸回去见北大洼的父老乡亲，我死不瞑目!团长，我请求再让我们4连攻一次，这次我若攻不上去，决不活着回来！”随后，马桂山把炊事员也集合起来，全连最后一次猛攻，经过激战，终于拿下了这个四合。