鲁锦的织造工艺极为复杂，从采棉纺线到上机织锦要经过七十二道工序，且全部采用纯手工工艺。在纺织科技飞速发展的今天，鲁锦工艺能流传千年，堪称奇迹。据说鲁西南的农家妇女能靠22种色线变幻出1990种几何图案。鲁锦特点是：质地柔软，色泽艳丽，图案变幻多端，风格粗朴豪放。中间需要经过八道工序，其中最让人叹为观止的是它的靛蓝染工艺。
靛染工艺有着悠久的历史
旧时的民间染线品种很少，颜色也很单一。纱线的上色依靠石榴皮染出青黑色，槐米或黄土染成黄色，靛蓝染蓝色，其中最有代表性且质量较为稳定的染色方法是靛染。
靛染工艺历史悠久，蓝靛的植株称“蓝”，在我国已有3000多年的栽培历史，在古代的印染工艺中，蓝靛是应用最广泛和最重要的一种植物染料。早在夏代，我国就已经开始种植蓝草用于染色了。此后，随着染料生产及使用技艺的进一步发展，秦汉之后，人们又懂得了用酒糟还原蓝靛染色(靛)的机理，使靛能长期保存，使用范围更加广泛。当地的靛泥生产和使用技艺，与史书记载的靛泥生产和使用技艺相差不多，可以说是传统靛泥生产和使用技艺的活化石。
在漫长的历史岁月中，生产力发展水平极为低下，农民家庭经济收入不高，为了及时解决好穿衣难的突出问题，这种以种植蓝靛及蓝靛染料制作工艺为主导的农产方式便在自给自足的生活中起到了极为重要的作用。蓝靛染料制作工艺过程较耗费体力，所需时间甚多。
蓝靛染色的制作工艺过程
其主要工艺程序是：
其一，先将采好的蓝靛枝叶(约三百斤左右)挑到大靛池里，再往大靛池里放入足量的水，其后用一根长约两米余的专用靛耙在大靛池里来回搅拌。每日如此搅拌2～3次，使枝叶充分地在靛池里得到快速性及良好性腐化，并将其浸泡的枝叶泡5～6天为宜。
其二，随后的一个环节为祭祀求福仪式环节：先把一只未开叫的鸡杀死，让鸡的血液滴入大靛池中并绕数圈后念：“福也，福也，四个打靛郎，越打越满塘。”念完后把鸡毛贴在大靛池门边。其仪式表达的是：企盼一年一度的蓝靛染料制作过程顺顺利利，预祝丰收。
其三，待浸泡的枝叶腐化后，用竹扫帚把大靛池里上层未腐化的叶渣清除掉。在石灰池里放入适量的石灰，与适量的水搅和后放入大靛池中，当地生产的靛泥主要是用蓝靛根、茎、叶加上石灰浸泡而成。
其四，打靛花必须赶在日出前或日落后，2～3人专制靛耙在大靛池岸边使劲地往靛池里搅拌30～60分钟，直至池里绽起漂亮的靛花。随后再经下层水孔把大靛池中沉淀部分的靛液放入到转角过滤池里，过滤后，流存到地园靛青池中。
其五，经过约12个小时的沉淀，待汁水分离后，把地园靛青池里的上层清水放掉，只留稠糊状的靛泥，3～4天后，稠糊状的靛泥就是制成品的蓝靛染料。
染料化学颜料的出现使得鲁锦的色彩真正丰富起来。鲁锦常用的颜色主要是大红、桃红、湖蓝、靛青、草绿、茄紫、杏黄、棕、白、黑等。染线前要把打好的纱线桄放在水里充分浸泡，并拿出来反复用洗衣棒捶打，然后拧水晒干。这样的处理相当于现代染色前的煮练，主要是破坏棉花的蜡质层以及去除面纱里的杂质，使棉纤维具有更好的吸水性，方便染色时纱线上色。
染线时一般使用铁锅加热，锅内放入清水，加热成温水后将按照比例配好的染料下锅，待煮开后将打好的线桄放入。边煮边搅拌，尽可能让纱线充分吸附颜色，并达到均匀上色的目的。为了增加色纱的色牢度，还要酌情添加盐和白酒，可以达到固色增艳的效果。
民间染色通常使用的是直接煮染，采用大锅煮染，染一次深一层色，色浓度虽然较好，但由于手工掌握不够规范，常常造成色彩不匀、牢度不够、有褪色现象的缺点，影响了织物的效果，因此家染的鲁锦布料不耐水洗，容易出现褪色和相互浸染的现象。近年来，随着棉纺染色技术的进步，鲁锦织物的色牢度才有了较大的提高。
染好后的纱线只是织锦的一个重要环节，后面还需要经过浆线、经线、穿综、闯杼、上梭、织造等各项工序才可以织出美丽的鲁锦。
鲁锦的配色特点
鲁锦在用色方面，对比强烈，大都以红绿搭配、黑白相间、蓝黄穿插的色彩为主，遵循着“红间绿，一块玉”“红间黄，喜杀娘”“红靠黄、亮晃晃”“红红绿绿，图吉利”等民艺设色口诀，构成一幅幅富丽堂皇、色彩明快的图案，充分体现了当地百姓爽朗正直的个性特征。
在鲁锦分布较广的地区，民间住宅的构筑材料也相对单一，基本上是以黄泥夯筑而成的，颜色也较为单一，鲁锦纹样色彩的丰富也是人们心理需求的一种表现，同时具有一定的寓意性、象征性，体现了红火热闹、喜形于色这一民艺设色的整体观念。
鲁锦的染色大都就地取材，诸如红、绿、黄、蓝、紫、青、黑等，形成古朴明快的色彩，通过不同色纱交织组成各种浓淡、大小不同的色块。色彩的变化与纹样变化形成同步呼应、异步交错的节奏，配色的变化可使同样的纹样呈现出全然不同的感觉，使并不复杂的艺术手段能够表现出更加丰富的艺术效果。
在漫长的织造岁月中，心灵手巧的鲁西南妇女通过不断总结，赋予鲁锦许多美妙的名称。随着化学染色和生物染色的出现，土法染色致使颜色容易脱落的不足也得到了弥补。同时，随着农村纺织机器设备的增加，工业纺纱上色逐渐取代了手工纺线染色，使鲁锦的质量得到了进一步提高，花色品种也更加丰富多彩。