塑壳断路器有壳架等级电流和脱扣电流，既然有分类，那肯定也就存在差别。断路器壳架等级额定电流是指基本尺寸相同的框架和塑料外壳中能装的最大脱扣器的额定电流。断路器额定电流是指断路器中的脱扣器能长期通过的电流，又称断路器脱扣器额定电流。同一系列中有多种壳架等级额定电流，同一壳架等级额定电流中又有多种额定电流。
壳架等级电流可以理解为断路器的最大通流能力，不同壳架的断路器内部导体是不一样的。例如，壳架400的断路器不仅比壳架250的断路器体积要大，内部的导电部件也要大些。而脱扣环器额定电流提供电流保护的范围。比如说：回路负载计算电流170A，选择断路器时可以选壳架等级225A(有的厂家只有250档的)，脱扣器(热磁脱扣器)电流200A的(调整范围160A~200A)。当然如果你考虑增容的问题，如后期容量可能增至320A，则可以选壳架400A的断路器，为了保证保护的准确度，脱扣器电流仍选200A的。这样在增容的时候只需更换断路器或脱扣器，不需要对柜的结构和连接导体进行改动。
TM1系列中有100、225、400、630、800、1250等壳架等级额定电流，而100壳架等级额定电流中有16A、20A、25A、32A、40A、50A、63A、80A、100A额定电流。如果选择DZ20-100/40的断路器，那就是在正常情况下，当电流超过40A的时候，断路器会跳闸；如果断路器失灵，当电流超过40A但小于100A的时候，断路器不会损害，电流仍然通过断路器；如果电流超过100A，断路器就被烧毁了。
壳架电流也和约定发热电流有关，大部分情况下两个值是相等的，但也有例外。约定发热电流是指在规定的试验条件下试验时，开关电器在8小时工作制下，各部件的温度升高不超过规定极限值所能承载的最大电流。在电气元件通用标识为Ith。同样额定电流的开关，工作条件和工作环境不一样，选择的壳架电流也不一样。
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若把以上口诀叫做通用口诀，则可推导出计算220、380、660、3.6kV电压等级电动机的额定电流专用计算口诀，用专用计算口诀计算某台三相电动机额定电流时，容量千瓦与电流安培关系直接倍数化，省去了容量...