布兰奇·莫尼尔是一位迷人的法国姑娘，她于1849年3月1日出生在法国普瓦捷（普瓦捷是法国著名的大学城）一个贵族家庭。
在布兰奇十几岁的时候，就因为她的美丽的容貌和善良端正的品行，吸引了上流社会的注意，也引来了很多求婚者。
而在1876年以后，布兰奇就消失在人们的视线之外了。她的朋友们也并不知道她的行踪。她的父母先是说她被送到寄宿学校去了，再之后就说她因病去世了。
神秘的匿名信
1901年5月，巴黎的总检察长收到了一封奇怪的匿名信。信上说普瓦捷的一幢房子里关着一名妇女。
总检察长：谨通知您发生了一次非常严重的事件。我说的是一个怪人，她被关在莫尼尔夫人的屋子里，半饥半饱，在过去的二十五年里住在一个腐烂的垃圾堆里，总之，就是她自己的污秽。
这封至今不知来源的匿名信使警方非常震惊。
莫尼尔家在当地是非常有名望的家庭，已故的莫尼尔先生是普瓦捷文学院的院长。当时75岁的露易丝·莫尼尔夫人以慈善事业闻名于巴黎上流社会，甚至因此得到过社区的奖励。她的儿子马塞尔毕业于法学院，是一位行政官员。
恐怖的阁楼警方虽然有疑问，但是由于二十五年前布兰奇莫名的失踪，他们仍然决定去莫尼尔家的庄园去看看。
当时报纸的描述：
1901年5月23日，一名专员在三名警察的陪同下强行进入了莫尼尔家的庄园。在一扇紧锁的门后，他们看到了恐怖的景象：
不幸的女人躺在一块烂草席上，完全赤裸。她周围形成了由粪便，肉，蔬菜，鱼和腐烂的面包碎片制成的硬皮……我们还看到了牡蛎壳，虫子遍布莫妮尔小姐的床。空气是如此的令人难以呼吸，房间散发出的气味是恶臭，以至于我们无法再停留进行调查了。
来自调查报告的记录
当时已经52岁的布兰奇早已不是原先那个美丽的姑娘，她神志失常，只有长发盖住皮包骨头的身体。她的体重只有55磅。
真相原来，当年27岁的布兰奇爱上了附近居住的一位年长的律师，并且一心想要嫁给他。
这位律师并不是她母亲理想的女婿人选，既没有钱又年纪很大。更糟的是这位名叫维克多·卡尔梅伊尔是有妇之夫，并且是共和党人，与布兰奇的贵族家庭在政治上是对立的。
当布兰奇威胁要私奔时，她的母亲采取了极端行动把她锁进了阁楼，并且声称只要她还想嫁那个律师就不放她出来。
可怜的姑娘不知道被关了多久后就完全疯了，1885年，她所爱的律师去世后，她也仍然被继续关了下去，直到有人写了那封匿名信。
另外还有传闻说，布兰奇曾经生下了一个律师的孩子，这个孩子被她父母埋在了花园中。
许多邻居承认他们知道布兰奇被关起来的事，但是他们接受了布兰奇母亲的说法，这是由于布兰奇精神错乱，而他们不想把她送到精神病院。
法庭的审理第二天，布兰奇的母亲和哥哥都被警方逮捕了。愤怒的群众聚集在莫尼尔家门口抗议。她的母亲路易斯夫人承认了囚禁女儿的罪行，由于心脏病十五天以后就去世了，但是很多人认为她是服毒自杀。据说她的遗言是：“哦，我可怜的布兰奇！”
布兰奇的父亲在1882年已经去世。她的哥哥马塞尔独自上了法庭，他申辩说管理家庭的是母亲，而不是他，他也努力想让布兰奇过得好一些，但是无法说服母亲。由于他在囚禁和虐待布兰奇中所起的作用，法庭仍然判他入狱十五个月。
马塞尔提出了上诉，说他确实没有暴力对待妹妹。由于没有当时法国的法律中确实没有“营救义务”的相关条例能说明马塞尔犯罪，六周后他被无罪释放。
马塞尔的妻子和女儿也遭到了社会的攻击，尽管她们声称完全不知道发生了什么。马塞尔的女儿当时也是一位17岁的漂亮少女，本来已经和一个受人尊敬的法国军官订婚，但由于此案的影响取消了。
获救后的布兰奇布兰奇被救出后，送往了一家天主教会的医院。在那里，护士帮她洗了澡，她兴奋地一直说“清洁是多么可爱”。
布兰奇的长发被剪下，成为案件的证据之一。
布兰奇被诊断患有多种精神疾病，包括精神分裂、暴露狂、厌食症等。
布兰奇被精心照料以后，恢复了部分健康，也增长了体重。童话中的长发公主被王子所救，过上了幸福的生活。布兰奇虽然也等到了救她的人，但由于精神疾病，她已经无法重返社会。
她后来被安置在布瓦的一家疗养院直到1913年去世。
影响布兰奇被囚禁的屋子，现在还保留着，据说现在是当地的历史博物馆。
布兰奇在法国被称为“被囚禁的普瓦捷女人”。她的新闻是二十世纪法国第一条引起人们关注的新闻。
1930年，诺贝尔文学奖得主安德烈·纪德根据这一事件写了《被囚禁的普瓦捷》，仅仅改变了其中主角的名字。
