嘉庆元年的正月初一，乾隆禅位嘉庆皇帝正式即位。但在其后，朝政仍然把控在太上皇乾隆皇帝的手中。一直到嘉庆四年正月，太上皇乾隆驾崩，嘉庆才得以亲政。
嘉庆皇帝在在位的二十多年间，政务多有不顺，因此，在多数情况下，嘉庆皇帝都处于痛苦还有迷茫的情绪下。嘉庆皇帝甚至有几次想撒手政权，退居幕后。不过，嘉庆还是坚持了下来，一直到驾崩前一天，也依然在案上处理政务。
从外人来看，嘉庆或许是十分勤政，励精图治，每在都早起晚睡，没有一刻钟是闲的，不过嘉庆此时的思维已经僵化，很少会动脉思考，基本上都是照搬《实录》当中的治国方针来处理政务。
嘉庆二十年，礼庆王家中仆人犯事，被礼亲王私自囚禁在内室，严刑拷打手段非常的残忍。而嘉庆听说此事后，立即审问礼亲王，在查明真相之后，将其关押进宗人府，削去爵位。此事在康熙年间也有发生，当时是平郡王无故打死平民，又折断两个无辜百姓的四肢，而康熙在当时是如何处理平郡王的呢？
在当时，只有削去爵位，而并未收押。所以在参考了这个例子之后，嘉庆认为，礼亲王的罪行比起平郡王要轻得多。所以，释放了礼亲王。
也正是因为此种，不分青红皂白只知道照搬的原则，盛世之后的大清很快就走向了衰老，而嘉庆皇帝也在浑浑噩噩当中走向了晚年。
回顾嘉庆的职业生涯，不难看出，嘉庆在位的二十年，不过是康乾盛世与鸦片战争的过渡期，而嘉庆皇帝的糊涂ZC，更是导致了大清王朝一步步走向覆灭。乾隆晚年懒政，腐败的细胞已经侵入到了国家机体的方方面面，而到嘉庆治国的时候，更是标本都治理不到位，已经让了嘉庆晚期国家机体到达了病入膏肓的地步，种种弊端就像是瘟疫一样蔓延开来。国家困顿而百姓贫穷，大清帝国很快消耗掉了精华，在风中残烛。
因此，我们并不能把太多的过错，归咎到道光与慈禧的身上，毕竟清朝的溃烂已经是由外到内的，只能处于任人宰割的地步了。
皇太极曾说过："凡事最重要的莫过于务实。"雍正也曾提到："本朝崛起于关外，一统天下，所仰仗的唯有'武略'和'实行'。我族从未崇尚虚文的粉饰，采取的一切ZC全都符合历代明君的经验，没有丝毫不及之处。由此可见，实行的重要性远大于虚文。"
嘉庆一昧的效仿先人，高呼法祖的口号，但他对于法祖的内核丝毫没有领悟到，而且一直都处于畏惧失败的状态中，那么他首失去的就是祖先们敢于去拼搏的精神。嘉庆过度的去依赖《实录》来治国不仅失去了现实精神，也成为了一个不敢经历失败，不敢让国家的弊端有所呈现的皇帝，那么他就注意成为了一名庸人，没有办法完成大业。
如果只是因为因守教条，就把嘉庆帝评定为昏君，这种评价其实并不准确，毕竟嘉庆帝还有需要多地是值得后人所学习，嘉庆在位时，有大臣想要调兵将玉石运往皇宫，而嘉庆大火，他认为将士的责任在于保家卫国，并不是用来运货的。嘉庆帝命人将玉石全部扔掉。
从上述的事件来看，嘉庆帝其实是一位非常仁慈且节俭的皇帝，奈何生不逢时，在千年不遇遇的动荡面前，要想国家转危为安，并不是依靠仁慈与节俭就可以成功的。敏感的**嗅觉，还有不断拼搏与实事求是的精神还是非常重要的。只可惜，这些品质嘉庆帝并不具备，所以人才落得个嘉庆中衰的称号，而大清最大的悲哀在于，在大清处于为难之际，身处高位的并不是一个可以杀伐决断的帝王，只有一个十分平庸的君主，也正是因为如此，大清的江山才一步步的走向了覆灭。所以，任何时候无论是做人做事，还是在治国上，实事求是都是非常重要的。
