古代有无数种酷刑，五马分尸是最残酷的刑罚之一。把受刑人的头跟四肢套上绳子，由五匹快马拉着向五个方向急奔，把人活活地撕成六块。
五马分尸学名“车裂”，如果不是罪大恶极之人，或者彼此之间没有不共戴天之仇，一般都不会用此刑。但是，历史上偏偏有一个人，他留下的最后遗言竟是恳请帝王把自己“车裂”！这样的举止不能不说是***，后无来者。
这个中国历史上***自请“五马分尸”的人是谁呢？他就是战国时期***的纵横家苏秦。苏秦本是战国时期***隐士鬼谷子的高足，与张仪、孙膑、庞涓是同学。
按说有这样耀眼的光环，苏秦的一生应该是一帆风顺的。其实不然。苏秦虽然胸怀大志，希望自己能成为一国丞相级别的高官。但事与愿违，他最开始的两次求职都失败了，这激起了他“不成功则成仁”的强烈愿望。而且，苏秦求职失败后身无分文，只能回家。没想到家人不但不理解，反而无情地打击他。这都促使苏秦更加努力地学习。
功夫不负有心人，苏秦的第三次求职非常成功。他凭借合纵学说，成功地说服了七国之中最弱小的燕国国君燕文侯，得到了燕文侯的重用，被拜为相。
更令苏秦心情激动的是，夫妻不和的他在燕国竟找到了自己的“红颜知己”，而这个“红颜知己”正是燕文侯的夫人。
奇怪的是，燕易王发现了苏秦与自己亲生母亲的这层关系，不但没有生气，反而对苏秦更加宠信，更加厚待。
燕王不追究苏秦这段丑闻，却使苏秦内疚、惭愧、恐惧，“士为知己者死”的心情交织在一起，可以说苏秦后来佩挂六国相印与这件事脱不了干系。
有了燕王给的金钱与地位做后盾，苏秦凭一张利口，说服了除秦国之外的六国君主联合起来，并当了六国的丞相，使强大的秦国十五年不敢跟六国用兵。
不过，好景不长，苏秦明为六国之相，实际上为燕一国之相的做法，最终被他国的有识之士发现了。燕国与齐国有灭国之恨。苏秦为兑现为燕王报仇的承诺，利用他的影响说服齐王归还了燕国的十座城池，劝齐王大兴土木，***地削弱了齐国的国力。
这一举动遭到了齐国大臣们的极力反对。而苏秦也遭遇刺客的行刺，受了重伤，无法治愈。在临死之前，苏秦向齐王要求在人口集中的街市上把他五马分尸示众。
苏秦为什么自请“五马分尸”？有人说苏秦是为了报仇，抓住刺伤自己的人。可是，如果单纯是为了报仇，为什么要用这么重的刑罚？***头示众不行吗？做做样子将凶手引诱出来不行吗？所以，也许报仇只是原因之一，恐怕苏秦还有更深层次的想法。
五马分尸之后，正好把苏秦分为六块，或许苏秦只是为了把这六块分给六国，希望自己来世能继续为这六国效劳吧！
不过，这些只是后人的猜测。至于苏秦为何要五马分尸，估计只能是个未解之谜了。
笔者猜测苏秦之所以这样做，是为了安抚其他国家对燕国的敌对情绪。苏秦虽然当上六国丞相，但其中受惠最多的是燕国。时间一久，必然引起其他国家的不满尤其是齐国。这些不满情绪积蓄起来，必然会引发其他国家对燕国的仇视，甚至是战争。
一旦引发战争，六国合纵就会不攻自破，强大的秦国就会趁机发难，最弱的燕国就会被消灭。所以苏秦请求齐王把他当众施以五马分尸的酷刑处死。这是做给齐国和其他五国看的。这样其他五国对燕国的仇恨就会被消减不少，维护了六国的合纵。而且还避免了秦国趁机发难灭掉六国。这简直是一举三得的妙计。
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