膳食纤维是一种多糖，既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。因此，它曾经被认为是一种没有营养的物质，长期以来没有得到足够的重视。膳食纤维被营养学界认定为第七类营养素，与蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质和水并列。
来源：1970年前营养学中没有膳食纤维这个名词，而只有粗纤维。粗纤维曾被认为是一种对人体无营养的非营养成分。营养学家认为，吃太多粗纤维会影响食物中营养物质的吸收，尤其是微量元素。然而，经过近20年的研究和调查，我们发现并认识到这种非营养素与人类健康密切相关。它在预防人类某些疾病方面起着重要作用。同时，我们也意识到粗纤维的概念不再适用，所以我们把粗纤维这个词放弃，改为膳食纤维。
