应急救援通信，是指某些重大的突发事件(如各类重大的自然灾害、大面积的等)发生，造成人员大量伤亡，社会财产遭受重大损失时所从事的通信活动。
突发事件发生的第一时间，往往伴随着电力供应以及公众电信、道路交通等设施遭到破坏，与外界的联系暂时中断等情况，灾害现场出现的人员伤亡，财产损失仍在继续，而又缺乏必须的救援力量。这时，灾害现场的业余无线电爱好者，首要任务是迅速开设电台，向外呼救。应尽快找到可供收、发信机使用的电源(如小型发电机、蓄电池、汽车电源等等)，选择有利地形，迅速架设天线，并立即进行紧急“求救呼叫”。“求救呼叫”的方法与“遇难呼叫”相同，如仅在V/U段，可用汉语直接进行“求救呼叫”：“May Day、May Day、May Day!BA1AAA求救，BA1AAA求救，BA1AAA求救!听到请回答。”
Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救信号，是法语“帮助我”的英文谐音，呼叫时应该连呼三次，以免被误听或漏听。之所以如此谨慎，是因为如果一名飞行员使用了这个信号，那一定是遇到了极端危险的、足以威胁生命安全的紧急状况，比如说空战当中战斗机被击落的话，飞行员就可以呼叫“Mayday，Mayday，Mayday”。
使用“Mayday”作求救信号源自1923年一个名叫Federick Stanley Mockford的英国人。当时他在英国伦敦的一个机场任无线电高级通讯员。机场要求他提出一个简单明了的字，给所有机师及地勤工作人员在紧急时求救。当时机场的飞机多数来往法国巴黎，故此他提出法文“Venez maider.”的“maider”，并改为音近的英文单词“Mayday”。
当船只、航机遇上即时的严重危难、威胁人命安全、无法自救等十万火急，需要立即宣告周知相关单位并获取救援时，应发出Mayday求救信号。例如船舶正在沉没、遇劫、发生大火、爆炸；或航空器因鸟击、机械故障、急遽失压、引擎失效等足以扩大危害飞行的紧急情况时，都应该使用。
Mayday求救是透过无线电通话发出。船只或飞机在任何频道发出Mayday信号都可被听懂。世界各地海事救援中心、航空管制中心、海巡部队等专责救援组织，都有二十四小时专人监听特定的专用遇险频道。
在求救呼叫得到灾害现场以外地区的回答时，呼救电台向外发送的信息首先应是：
如“求救呼叫”未能得到及时回答，也可将上述内容以盲发的方式，直接作为“求救报告”做间歇性的中伏发送，直至受到回答为止，但重复发送的间歇时间应当充裕，以便让准备回答的电台有时间启动其发信设备。
“求救呼叫”和“求救报告”是最高级别的信号，任何业余电台收听到“求救呼叫”和“求救报告”时，不论是否正在联络，必须立即无条件中断发射，改为守听状态并给予必要的协助。“求救呼叫”和“求救报告”只有第一现场的电台在直接报告涉及人员生命危险且上未得到有效救助的情况下才可使用。
根据“CRSA推荐的业余无线电频率使用规划”，中国业余电台遇险和应急救援通信U/V频段（演练）直频频率为：U段 433.000 MHZ，V段 145.000 MHZ。