记者是一种职业，也是一种行业。主要从事新闻纪录，新闻报道等。记者主要从事以下工作内容：
一、记者最主要的工作，就是代替广大的民众前往事情发生的现场，或是接触新闻事件的当事人，并将事情的真相及其代表的意义，透过报导呈现于大众媒体之上，协助媒体达成守望、教育、讨论、娱乐等功能。由于记者拥有阅听人赋予的权力，所以也被冠以“无冕王”的雅称。
二、记者主要在报社、电视台、广播电台、杂志社、通讯社等机构工作。网路出现之后，也有部分记者替网路媒体（网路报）或专业网站工作。许多政府机关、社团内，也有编制内的记者。还有不在固定媒体工作的记者，一般称为“自由撰稿”或“自由记者”，接受媒体委托或靠投稿维持生计。
三、记者的表现方式可以分为报导、专题、调查采访、专访、精确报导等等。但记者的稿件、照片、影片等，通常还要经过编辑台的处理。在有新闻自由的国家，通常不限制记者的学历或条件，所以从事记者工作有许多不同的管道。很多记者在大学或研究所就读新闻、传播等科系，毕业之后立即投入新闻工作，是最典型的一条路。但在德国等地，记者也可能是先完成其他专业学位后，才就读短期的新闻学校，培养新闻采访、写作能力，或是高中毕业后进入媒体实习，由媒体负责教育。此外，政治、法律、社会、历史、语文等文法科的学生，因为所学与记者工作相近，担任记者的也很多。
传播信息是记者要承担的一切责任中最基本的责任。这里要特别注意三点：一是不能漏报新闻，不能不作为，该报的一定要报出去；二是不能报假新闻，不能搞职务犯罪；三是尽量报大新闻，把工作做到最好。
(1)关于不报新闻。不报新闻一般有两个原因，一是偷懒、疏忽、失职，二是借权谋私“有偿不闻”。2002年查处的某中央新闻单位及地方两家小报共11名记者收受当事人的金元宝和现金合计7.46万元，因而不报一个矿的矿难，就是一个典型案例。
(2)关于虚假新闻。发虚假新闻在作者常常是为了上稿，在媒体是为了引起轰动，扩大发行、争取广告，借商业规律来做新闻。主要的投机手法有二：一是文学性，编故事。二是投政治之机，捕捉政治空气，围绕中心工作编造新闻。
(3)关于报大新闻。作为一名记者，不能不报，不能错报，这个最基本的问题解决了，就是报什么。很简单，拣最大的事来报。
新闻的影响面是以受众的多少为半径。无信息则无新闻，没有事就没有记者，无大事则无大记者。凡大事都是上升到政治层面的事。社会上每天发生各种事，大部分只影响一时，一地，一部分人，但当这事不管它是什么内容，经济的、军事的、外交的、卫生的、体育的、文艺的，如果足以影响到一省、一国、全球，关系到最多人的利益时，它就是政治。2003年“非典”流行，本是卫生，变成了政治；2008年的奥运，本是体育，也是政治。2005年台湾代表团访大陆，第三次国共握手是政治；2006年西藏铁路通车，是政治。为什么？这些事影响大，关系到国家民族的命运。是社会反响最大，记者必抢、必抓的新闻，也是记者成名的最大资本、最佳捷径。要成为名记者，但又排除政治，躲避大事，这不可能。只有站在政治的肩膀上才能成为名记者。
政治责任是指我们在采、编、报、播等阶段都要按政治准则、政治纪律办事。政治责任可细分为3种责任。
(1)安全责任。新闻是社会的黏合剂、润滑剂，在国家安全、稳定方面负有特殊责任。报与不报、报大报小，这里面都有政治。一个记者在履行国家安全责任方面，做得好是正常的，做不好则必定闯大祸，更谈不上什么成功；在今天电子媒体发达，互联网普及的情况下，制造舆论，控制信息、引导信息更成了一种斗争手段。
(2)导向责任。大众传媒，要考虑把大众导向何处，起码有两条标准，一是政治标准，国家、民族利益；二是道德标准，提高全社会的道德水准。这两条构成社会的价值体系，同时也决定着记者的价值取向和职责定位，不符合这两条就是误导。靠什么导向？两点：一是靠言论直接指导，旗帜鲜明。二是靠大量的事实、信息引导。特别是注意用头条引导。无论编者还是读者都是先看头条。头版是脸，头条是眼。写好头条，选好头条，考验传媒人的综合能力，特别是政治导向能力。这里有一个“三点一线”的公式：你首先要知道中央在抓什么，这是大局；第二要了解群众在想什么，这是基础；然后去找，既符合中央精神，又反映群众呼声的那件新闻事实，即中间这个点。做到三点一线了，就是好头条，就引导成功了。你就尽到了导向责任。
(3)监督责任。传媒和记者成功的一半是监督。这考验你的立场、判断力、智慧，最终提升你的影响度。记者要把它看成是一种神圣的使命，又是成功的机遇。一般来讲监督批评稿的影响比正面稿影响大，对记者带来的个人成名效应也大。监督在政治责任中是最难把握，最需要小心使用的。
但是，监督权不可滥用，更不可公权私用。例如：有记者借发批评稿到地方进行敲诈要钱、要物因而身败名裂。对一个记者来说，履行政治责任，讲政治，这时他所发挥的作用就不是简单地传播了多少信息，而是站在全局的立场上，运用新闻手段、新闻规律来维护国家利益、人民利益，推动历史前进。当你最大地尽到一个记者政治责任时，你已经在不知不觉中位移而成熟为一个政治家了。从记者而成为政治家，这是一个多么大的成功。