生态文明建设是一项综合性的宏伟工程，涉及多个行业和部门，而环境保护是生态文明建设的主阵地，应发挥主力军的作用。其中，基层环保部门的作用不可小觑。
一是积极为党委政府生态文明建设综合决策出好主意、当好参谋。要围绕全面建成小康社会的宏伟目标，研究谋划增强本地区可持续发展能力的问题，提出生态文明建设的环境保护目标和任务。积极参与政府行动规划和计划的制定，将环保指标、工程、项目纳入政府改革发展总体规划之中。
二是加强环境执法，为提升生态文明水平提供法制保障。尤其是要加强对化工企业、涉铅等重金属企业、文化商贸信访较多的重点行业，危险废物的非法转移等重点污染源的环境监管。加大环境执法力度，凡是环保手续不全的、凡是污染治理不达标的、凡是未通过环保“三同时”验收的，一律实行停产整治。
三是强化能力建设，提高环境监管能力。认真研究环保政策与改革发展、部门与全局、环保业务与经济建设的关系，站在保持经济、社会、环境协调发展这个大局上思考问题，研究解决问题，切实提高宏观思维能力。要学法、懂法、用法，敢于执法、严于执法、善于执法，通过严格执法锤炼队伍，增长才干。要勇于创新，顺应环保工作日新月异的形势要求，努力建立有利于创新的机制和制度，旗帜鲜明地鼓励创新，倡导创新，在创新中提高人员素质，提高环保队伍的战斗力。
在行政服务方面发挥作用。环保工作的优质服务，不仅内强素质，外树形象，更要提高环保部门的行政效率。因此，环保部门在依法行政、严格执法的同时，还应该高质量地做好服务，勇当服务标杆。
一是强化文明服务理念。坚持把文明服务作为环境文化建设的重要内容，经常开展文明服务意识教育。通过对礼仪知识、文明用语进行规范化培训，不断强化服务理念。
二是建立和完善文明服务制度。制订文明服务标准和服务制度，把服务要求融入每个环保工作者的绩效考核中，尤其要对环境监察、环境监测的服务质量进行严格考评，考核结果与绩效工资挂钩。建立领导接访、带案下访、招商引资联系人定期联系等制度，把服务触角前移，提前了解、主动介入项目引进的前期工作。
三是优化服务方式。设置文明服务标兵岗位，营造人人争做服务标兵的良好氛围。建立重点企业清洁生产审核评估验收管理平台，对重点项目和战略性新兴产业等加强服务，开辟绿色通道。跟踪服务重大项目，帮助出谋划策，把关引导。坚持对违法排污的重点企业负责人开展集中约谈，变简单处罚的“冷面孔”为促进整改的“热心肠”，积极协助解决企业污染问题。
在生态理念传播方面发挥作用。生态理念传播对生态文明建设有显著的引领、促进和推动作用。环保部门尤其环境宣教部门要充分认识生态理念传播的重大意义，在全社会生态理念传播中发挥示范作用。
一是把提高全民环境道德素质作为生态理念传播的核心内容。实践证明，仅仅熟悉环境法律法规，掌握环保科技知识，但缺乏人与自然协调发展的道德观，就难以形成保护环境的内在动力。
二是大力开展环境形势与政策宣传。环境宣教部门要大力宣传我国政府在解决环境问题中的决心和信心，宣传国家环保政策和取得的成效，统一思想，振奋精神，引导人们用发展的、辩证的、历史的、建设性的眼光看待我国的环境形势，以必胜的信心共同建设环境友好型社会。
三是着力倡导绿色生活方式。积极营造绿色生活的舆论氛围，运用广播、电视、报刊、网络等新闻媒体，广泛宣传，让人们懂得生态文明、资源节约、环境友好、绿色生活方式的真正含义，引导人们自觉树立绿色消费理念。