2018年前两个月，中国从美国进口的液化天然气总量为917.67万吨，美国已经成为中国第四大天然气进口国。由于天然气消费大幅增长，叠加天然气市场消费本身明显的峰谷特征，短期内供需失衡一度导致价格暴涨，给上下游企业带来巨大影响。
天然气储气能力仍存巨大缺口虽然取得巨大进步，但根据国际经验，地下储气库工作气量一般不能低于天然气总消费量10%的红线，目前我国只有4%左右，储气能力仍存在巨大缺口，调峰保供面临严峻挑战。
2018-2023年中国天然气地下储气库行业市场深度分析及投资战略研究报告数据显示，2017年我国天然气消费量突破2373亿立方米，对外依存度接近40%。2017年11月份以来，我国北方大部分地区天然气需求不断攀升，同时中亚来气供应持续不稳定，天然气缺口高达几十亿立方米。
“由于储气库建设不足，夏季压产及冬季压减用户用气量，对上游生产及下游销售均造成影响。”国家能源局原副局长张玉清说。
国家能源局局长努尔·白克力指出，天然气消费的季节性特征明显，全国冬夏季平均峰谷差高达1.71，尽快建立健全天然气储气调峰体系已经是国家能源储备战略的最大课题。
2017年6月份，国家发改委等13个部委联合发布的《加快推进天然气利用的意见》明确指出，到2030年，我国地下储气库要形成有效工作气量350亿立方米，但目前只有100多亿立方米。为此，除地下储气库之外，还需建设一批城市大型储气罐群和类似液化天然气接收站的储气设施。目前我国这类储气基础设施十分薄弱，除北京等大城市有一定的城市储气能力外，其他二三线城市储气能力几乎为零。
缺乏政策支持和合理的商业模式是储气库建设面临的尴尬现状。中石油西南油气田公司储气库管理处副经理蒋华全透露，相国寺储气库运营一年，仅电费支出就高达5000万元;此外，天然气每立方米的调峰成本在0.5元以上，其他储气条件稍差的储气库调峰成本甚至高达1元/立方米，经营只能靠企业自身“输血”。“要大范围推广建设储气库，国家必须出台相关的政策支持，以调动各方积极性。”蒋华全说。
在经历过2017年末大规模的“气荒”之后，现在税收优惠政策的助推，能否为中国页岩气发展提供新的动力，值得期待。
自2012年中国实施第二轮页岩气招标、首次将上游矿产资源开放给民企后，由于勘探开发不及预期，第三轮矿权招标也迟迟未能启动。
“现在的天然气对外依存度已经达到39%，中国2020年天然气消费量有望超过3600亿方，其缺口显然不是300亿方的页岩气能够弥补的。”中石油内部一位研究天然气学者称，除了挖掘自身资源潜力外，中国仍需进一步加大天然气进口。
根据中国石油经济技术研究院发布的《2017年国内外油气行业发展报告》，随着2017年中国天然气增量创新高，预计2018年中国天然气进口量1050亿立方米，同比增长134%，对外依存度升至40.6%，有望超过日本成为全球第一大进口国。
专业人士认为，从资源禀赋上看，中国天然气资源短缺，美国有着充足的天然气资源，美国能源企业也在寻求加大与中国合作，两国有着良好的互补性。
更为重要的是，美国的天然气价格极为低廉，即使船运至中国，也有很大的价格优势。
2018年4月13日，美国NYMEX天然气收报2.67美元/百万英热单位，折算后约合0.559元/立方米。而中国南方多地的非居民用气价格在3元/立方米以上。2017年冬季，由于资源短缺，中国天然气价格一度暴涨至11~12元/立方米。
2016年8月，美国切尼尔能源公司发出的7万吨天然气现货到达深圳大鹏天然气接收站，这是美国天然气首次经过贸易来到中国。2017年，中国从美国进口的天然气总量为152.91万吨，占全年进口总量的4.06%，相比于2016年进口量增加了6倍多。
2017年11月，美国切尼尔能源公司于中石油签署了110亿美元的采购协议，中石油每年将获得120万吨液化天然气，直至2043年，中美天然气贸易不断深化。
2018年4月4日，中国商务部副部长王受文在国务办新闻会议上表示，特朗普总统就任美国总统之后，放宽了原油、液化天然气等能源产品的出口限制，中国从美国的进口的石油天然气大大增加，这有助于解决中美之间的贸易不平衡。
同样，美国商务部长近期也表示，中国转向美国进口LNG，可增加其天然气进口渠道，这是解决美中贸易逆差的有效途径之一。
业内人士告诉记者，此前中美两国公布的拟加征关税产品中，并没有涉及到天然气，从趋势看，中国从美国进口的天然气总量仍将继续增长。