电气工作中，经常看到很多电气工人不知道断路器和空气有什么关系?为什么习惯称呼断路器为空气开关?
由图中我们可以看出，微型断路器内部的两电极之间或者动静触头之间起到隔离和绝缘作用的是真空的气体介质。
当微型断路器处于打开状态时，它的动静触头之间的最短距离叫做开距。开距是确保微型断路器在打开状态下具备电气隔离性能的保证因素之一。
短路电流的冲击包括热冲击和电动力冲击。因此，开关必定有两个参数，分别是额定短时耐受电流Icw和额定短路接通能力Icm，这两个参数对应于热稳定性和动稳定性。
对于断路器来说，它有三个重要参数与分断能力相对应。这三个参数分别是：额定短路分断能力、额定运行短路分断能力Ics、额定极限短路分断能力Icu。
显见，对于开关而言，它不可能具备这三个参数，因而开关绝不可能具有分断短路电流的能力。
开关是被动元件。当线路中出现短路电流时，开关只能被动地承受短路电流的冲击;
断路器是主动元件。当线路中出现短路电流时，断路器不但能承受短路电流的冲击，还能主动地分断短路电流。