金过程中的冶炼技术就是粉末冶金，这标志着近代粉末冶金技术开始得到了发展;进入20世纪之后，粉末冶金技术得到了高速的发展，新型材料不断涌现，应用范围逐步扩大。目前，粉末冶金已经成为材料领域不可或缺的技术。
粉末冶金是利用金属粉末作为生产的原料，经过一系列的生产工艺后，可以制造材料以及材料制品的技术。粉末冶金技术的发展促进了社会的变革。例如，1909年科学家用粉末冶金技术制造的钨丝制成白炽灯，极大地改变了人们的生活。随着经济的迅速发展，粉末冶金技术不断发展，粉末冶金技术应用范围也不断扩大。
粉末冶金制成品具有传统铸造技术不具有的化学性能，这些特性只能由粉末冶金技术实现。利用粉末冶金技术可以制造一些结构复杂或者精密的零件，如汽车上的小型零件。粉末冶金技术可以对多种材料进行复合加工，对材料的特性扬长避短，最大限度发挥各种材料具有的优良特性，生产出具备高性能的金属或者陶瓷材料，生产成本却可以大幅度降低。不仅如此，利用粉末冶金技术可以制造出具有特殊结构和特殊性能的产品(多孔分离膜材料以及功能性陶瓷材料)，这是普通的铸造冶炼技术无法实现的。利用废矿石、回收废旧金属以及冶炼残渣作为制造的原料，是一种对材料综合利用的新型冶炼技术，可以有效节约资源。如家庭用的磨刀石等，就是用粉末冶金技术制成。
在诸多粉末冶金材料中，铁基粉末冶金材料是最传统的一种，同时也是最重要的一种冶金材料，这种材料广泛应用于汽车制造行业。随着现代经济技术的快速发展，汽车生产的规模不断扩大，汽车生产者对其需求不断增加，铁基粉末冶金材料的应用领域也越来越多。在一些传统的机械加工行业对其需求也较多。
铜基粉末冶金材料种类比较多，用铜及铜合金生产的零件具有较好的耐腐蚀性，青铜材料、黄铜材料以及铜合金等因其具有的优良特性，在机械、电器制造行业中铜基粉末冶金材料被大规模的应用。
难熔金属材料一般是指熔点高于1 650℃并有一定储量金属的材料，这类材料的熔点比较高，因此具有较高的硬度和强度。这一类材料主要用于一些高端技术领域，主要应用在武器装备、航空航天、核能等领域。
硬质合金材料是由熔点较高的金属经过氧化后形成的一种材料。这种材料的制作过程主要有2个环节，首先利用冶炼技术对硬质材料进行粘结和融合，之后通过粉末冶金环节进行相应的加工制作。硬质合金材料具有特殊的性能，如较高的熔点、较强的硬度和强度等，此种材料大量应用在工业切削领域中。
这类材料通常应用在电子领域，其中以电器元件居多。另外，一些公司在电极的制造过程中使用粉末冶金电工材料。进入21世纪之后，我国的通讯技术得到了迅速发展，这就意味着对电阻器件的需求量增多，进而增加了对粉末冶金电工材料的需求。另外，电子管在一些涉及到真空技术的领域中应用较多，因此，粉末冶金电工材料在真空领域也具有极其重要的作用。
摩擦材料顾名思义，本身具有极 强的耐摩擦性，这类材料主要应用在一些易于产生摩擦的机械零部件中，例如汽车的摩擦离合器和摩擦制动器等。这些零件的制造利用了其耐摩擦、耐磨损的特点，能够使运动的物体减速甚至停止等。