举行的2019年亚洲海事展预览小组讨论上，海事和科技领袖强调初创公司（特别是科技领域的公司）在将海事行业带入数码时代，并创造以创新为驱动的增长机会方面扮演着重要角色。
在4月的亚洲海事会议和展览会之前举行的讨论会上，各领袖也谈到迄今为止初创企业展示的创意和“打破常规”的思维方式为海事行业带来的裨益。
新加坡海事及港口管理局（MPA）科技总监Kenneth Lim表示，初创企业推动现有海事企业寻求新的经营方式，并分享了很多专注于海事初创企业的充分理由。
“业内不少企业已在寻求变革。初创企业的出现，令这些企业从不同的角度思考-- 为什么工作要以某种方式完成，是否可以开发不同的商业模式。初创企业也为现今的海事企业提供数码化的途径。”
“此外，初创企业为海事行业提供机会，吸引可能拥有其他背景（例如金融科技和医疗保健）的新型人才，这些人才可能感觉能够利用自己的解决方案为海事行业带来改变。”Lim 先生表示。
他进一步指出，为初创企业提供最佳的发展环境显得至关重要。PIER71和亚洲海事创新竞技场（Sea Asia Innovation Arena）等计划在海事初创企业的发展中起着关键作用。
代表航运业发言的国际航运公会主席、新加坡航运协会（SSA）主席兼 Enesel Pte Ltd 主席 Esben Poulsson 先生表示，初创企业乃当今海事行业变革的关键要素。
Poulsson 先生指出：“这个行业变化的速度比以往任何时候都要快。这个行业已作出承诺，尤其是大环境将迫使其迅速采取行动，并且因其创新特性，初创企业在帮助行业实现这些承诺方面发挥着日益重要的作用。”并补充道，初创企业能够吸引年轻的工人进入这个行业，令人鼓舞。
代表海事初创企业发言的 Ocean Freight Exchange（OFE）首席执行官兼联合创始人John Hahn先生表示，凭借多年的行业经验，他了解行业参与者所面临的“痛点”。
因此，他产生了开发一种解决方案，既可减少供油船的等待时间，又可增加班次的想法。
“我们的解决方案 Right Bunker 是基于网络的调度燃油交付优化系统，旨在解决这个问题。我们还看到这个解决方案非常适合 PIER71探讨的一个问题，因此参加了2018年智能港口挑战赛（Smart Port Challenge）。”Hahn 先生表示，其公司夺得了比赛冠军。
Wilhelmsen Ships Service 商业（船舶代理）副总裁Marius Johansen先生指出，他所在企业深深明白到行业创新的必要性，而对初创企业的支持同样重要。
“创新对我们企业本身，乃至实现成为海事行业‘塑造者’的愿景均非常重要，我们明白到，我们需要与初创企业密切合作，以利用他们创新的解决方案和理念。到目前为止，我们已与多家处于不同阶段的初创企业合作，为他们提供财务投资和指导等。”
“我们也支持像 PIER71和孵化器等计划，因为我们认为，整个行业以及现有的海事企业均需要接受和支持初创的环境。”Johansen 先生表示。
海事新闻编辑兼小组主持人Marcus Hand先生强调，为呼应今日小组讨论的主题，今年亚洲海事将为初创企业设立专门的展馆。
由 Wilhelmsen Ships Service 和松下新加坡研发中心赞助，这次亚洲海事展将首次以创新竞技场为主题，为2018年智能港口挑战赛的初创企业、获奖者和参与者提供平台，展示他们为海运业构思的创意和创新解决方案（参阅附录1，了解有关企业简介）。
Hand 先生补充：“今年的亚洲海事展还会探讨，在数码化逐渐崛起、新法规也将生效的当下，海事行业面临的挑战和机遇。
“我们期待2019年亚洲海事展为海事领袖提供一个国际平台，共同探讨这个行业如何做好准备，迎接即将到来的变化和趋势。”
2019年亚洲海事展由UBM（Seatrade）公司与新加坡海事基金会联合主办，将于2019年4月9日至11日假新加坡金沙会议展览中心举行。