锤式破碎机是一种带有环锤的冲击转子式破碎机。不仅能随转子旋转，还能饶锤销轴自转。物料进入破碎机后，在破碎腔内受到随转子高速旋转的环锤的冲击而破碎，被破碎的物料同时从环锤处获得动能，高速度地冲向破碎板 ， 受到二次破碎，然后落到筛板上， 受锤的剪切、挤压、研磨以及物料与物料之间的相互碰撞作用，物料得到进一步的破碎，并通过筛孔排出机外。不能破碎的杂物则由锤推入金属收集器，由操作人员定期清除。
锤式破碎机目前分重型及轻型两种，环锤式碎煤机（轻型环锤式破碎机）适用于莫氏硬度二级物料的破碎，使用碎煤环锤。环锤式碎石机（重型环锤式破碎机）适用于莫氏硬度五级以下的脆性物料的破碎，使用碎石环锤。碎石环锤质量大于碎煤环锤的质量，从而提高环锤的冲击力，达到破碎矿石的目的
锤式破碎机用于破碎各种中硬且磨蚀性弱的物料。其物料的抗压强度不超过100MPa，含水率小于15%。被破碎物料为煤、盐、白堊、石膏、砖瓦、石灰石等。还用于破碎纤维结构、弹性和韧性较强的碎木头、纸张或破碎石棉水泥的废料以回收石棉纤维等等。
锤破机体结构密封，解决了破碎车间的粉尘污染和机体漏灰问题。整体设计造型美观、结构紧凑、易损件少、维修方便等优点，是升级换代产品。
锤式破碎机自动化程度高，破碎比大，生产效率高，经过破碎的产品呈立方体状，针片状含量低，无内裂缝，搞压强度高。锤头采用新工艺铸造，具有较高的耐磨、耐冲击性。
锤式碎石机的优点破碎比大（一般为10-25，高者达50），生产能力高，产品均匀，过粉现象少，单位产品能耗低，结构简单，设备质量轻，操作维护容易等。锤式破碎机系列产品适用于破碎各种中等硬度和脆性物料，被破碎物料的抗压强度不超过150兆帕。它可以把大小不同的原料破碎成均匀颗粒，以利于下道工序加工，机械结构可靠，生产效率高，适用性好。
锤式破碎机主要用于破碎中等硬度以下及脆性物料，如煤，水泥，石膏，明矾，砖，瓦，石灰石等。其物料的抗压强度不应超过300兆帕，湿度不大于15%。该设备具有结构简单，破碎比大，生产能力高，成品粒度均匀等特点。可以根据客户要求达到不同的出料粒度。
锤式破碎机主要是靠冲击作用来破碎物料。破碎过程：物料进入破碎机中，遭受到高速回转的锤头的冲击而破碎，破碎了的物料，从锤头处获得动能，从高速冲向架体内挡板，筛条，与此同时物料相互撞击，遭到多次破碎，小于筛条之间隙的物料，从间隙中排出，个别较大的物料，在筛条上再次经锤头的冲击，研磨，挤压而破碎，物料被锤头从间隙中挤出，从而获得所需粒度的产品。