过去的几十年时间了，现代象的数量急剧减少，每年近万头的大象惨遭杀害，而这仅仅是为了那两根象牙，问题的严重性给人类敲响了警钟，关于对现代象的保护，象牙禁令”如约而至，现代象牙逐渐慢慢退出。猛犸象牙开始兴起并迅速火热，这种来万年前的冰川馈赠，成为了现代象牙的最佳替代者且在市场上能够合法的流通。在禁令的大背景下，一些假的象牙也瞄准了时候趁机进入，欺骗消费者的同时也带来了很多不好的影响。而对于这三者，现代象牙，猛犸象牙，以及塑料牙，这里有话要说，别再傻傻分不清楚了。
具有较为明显的鉴定特征，即横截面上的“勒兹纹”，也称“旋转引擎纹”或“井字纹”，在纵截面上则表现为“波状平行纹”，这些都是非常重要的鉴定依据，特别是“勒兹纹”，通常现代象牙制品的原料分切，都是横向切割的，所以寻找“勒兹纹”是现代象牙制品鉴定的关键。
另外，现代象牙的横切面，是具有分层构造的。它从外而内分为三层，分别是“牙皮”、“牙料”、“牙芯”三个部分，现代象牙的牙皮通常不厚，牙皮的表现为同心环状纹理，而“勒兹纹”是出现在中部的“牙料”层，这一层较厚，基本占到整个象牙的90%以上，也是制作象牙制品时使用最多的一层。
而牙芯则是现代象牙横截面中部的一个小黑点，即为象牙的牙髓部分，有时也可为中空的孔洞，“勒兹纹”是由牙芯作为起点，像周围放射状分布的，同时“勒兹纹”的分布也有特点，越靠近牙芯的部分，纹理表现的越细密且交角也越小，越靠近牙皮的部分，纹理表现越粗大且交角也随之变大。
猛犸，是一种远古生物，即我们常说的“长毛象”，在地球的冰河时期，广泛分布于世界大陆上。而猛犸象牙，也是现今发现的象牙最好的天然替代品。由于猛犸象牙属于古生物化石，猛犸象牙的使用也不存在物种的猎杀，所以在国际公约与国家法律中，猛犸象牙是可以合法销售的。
猛犸象牙主要分布于俄罗斯西伯利亚地区一带，蕴藏量较大，加之本身具有一定石化特性，从美观性上来讲，和象牙有一定区别，加之近年来越来越严厉的对象牙制品交易进行打击，所以猛犸象牙的价值要比象牙略低。不过正因为猛犸象牙销售的合法性，很多不法商贩打着销售猛犸象牙的旗号，实际销售违法盗猎走私的象牙制品，这也是我们一定要注意的。
猛犸象牙和象牙的区别，主要体现在外观形状、颜色、光泽、分层形态和纹路五个方面。
首先，从整牙外观上，猛犸象牙为“S”形特征，具有明显的“二次弯曲”外形，而象牙为“C”形特征，整牙只有一次弯曲。而且猛犸象牙较长，直径较粗，都是大大超过普通象牙的。
第二，猛犸象牙由于长时间埋于地下，受到土壤中矿物成分的侵蚀，会在其表面呈现一种灰蓝色或灰褐色的颜色表现，即使内部的“牙料”部分，也会受到影响多少呈现一些灰色调，而象牙是以乳白色和乳黄色为主，不带有灰色调。
第三，象牙的光泽为比较油润，类似于奶油的油脂光泽，而猛犸牙由于石化的原因，表现出来的是比较暗淡且干的“石质”光泽。猛犸牙与象牙一样，同样在横截面上存在分层现象，猛犸牙与象牙在分层上最大的区别是在“牙皮”上，猛犸象牙的牙皮厚实，所占比例接近10-15%，通常还伴随着较多的龟裂纹，而象牙的“牙皮”很薄，且基本不见龟裂纹。
第四，也是非常关键的一点，就是纹路，前面说过，象牙的横截面是具有“勒兹纹”的，这一特点在猛犸象牙上同样具有，但象牙与猛犸象牙在“勒兹纹”的交角上，表现是不一样的。与牙芯平行，猛犸象牙和象牙的“勒兹纹”交角会由于位置的不同而变化，越靠近牙芯交角越小，越远离牙芯交角越大，但猛犸象牙的交角一般在90°左右，不会超过100°，而象牙的交角略大，通常大于110°，即使在很靠近牙芯的位置，交角也大于90°，所以“勒兹纹”交角的判定，是象牙与猛犸象牙区分的关键，但同时也要注意到“勒兹纹”所处的整体分层位置。
塑料制品其实很好区分，首先比重不够，象牙也好猛犸牙也好，都是具有一定比重的，上手感觉略沉，而塑料制品轻飘飘的丝毫没有压手的感觉，其次现在很多仿制象牙的塑料制品，会模仿象牙的纹路也做出些纹路来，殊不知在懂行人的眼里，这是“弄巧成拙”，反而更证明了其塑料材质。
塑料仿象牙的，大多做的纹理是类似于象牙纵面的平行波状纹理，但象牙的纹理具有一定的方向性，且波状纹理分布清晰而连贯。塑料制品一般纹理方向性差，而且同一条纹理不连贯，给人非常杂乱的感觉。
见过少数模仿象牙横截面“勒兹纹”的塑料制品，但纹路死板僵化，不具有象牙“勒兹纹”深浅粗细变化的特点，基本每条纹路都清晰连贯，且交角由内而外都是死板的90°，不具有“牙芯”，同样不具有象牙由内而外交角变化的特征。
说到象牙，不得不提一下现在非常流行的“血牙”这一概念。血牙，指的是在象牙里通透性高，质地非常细腻，外观颜色呈现橙红色或粉红色的这一类象牙品种。通常“血牙”的价格要明显高于普通象牙，那什么是血牙，血牙又是如何形成的呢，这里要做一个详细的说明。
很多人说，血牙是在大象刚刚被猎杀的时候取下来的，由于新鲜，所以质地细腻颜色泛红，并且对血牙趋之若骛。对于抱这一类心态的消费者，我只觉得其心理上非常的不健康，面对一件血腥残忍的事情，表现出来的不是对大象的同情及对此事件的厌恶和抵制，反而显得津津有味，这是非常病态的思维方式。
其实血牙并不是指的刚被猎杀的大象取下来的象牙，血牙的生成，其实也是一种“病态”，只不过这中“病态”属于自然原因，远远没有上述说的那样血腥。血牙是大象一种营养失衡的表现，通常是由于大象先天性具有营养摄入障碍的疾病而形成的，这一类大象由于营养的失衡，导致生长出来的象牙有机质成分含量较高，使得这类象牙相对普通象牙要显得更加细腻通透。
从硬度和坚韧性上来说，血牙和普通象牙是有明显差距的，另外由于有机质成分较高，使得血牙相对普通象牙，较不容易发生“开片”（开裂）现象，最主要的一点，这类先天性营养摄入障碍的大象并不多，致使血牙不容易产生，这也造就了“血牙”的物以稀为贵。不过现在很多象牙制品经过“浸泡”“煮制”“熏色”等等手段来冒充“血牙”，这也是为了迎合消费者对“血牙”的偏好，不得不多加注意。