在中国乳制品市场中，酸奶是近几年增速最快的品类。自2014年起，中国的酸奶市场每年保持着两位数的增长速度，市场规模不断扩大。在销售额不断增长的同时，各大酸奶生产企业不断在产品上进行创新，以迎合不同消费者的消费需求和“喜新厌旧”的消费心理。
酸奶市场潜力大
研究表明，截至2018年，酸奶仍是中国乳制品中增长最快的品种，位居全球增长率之首。市场调研公司凯度消费者指数的数据也证实了这一趋势。根据凯度的市场监测，从增速来看，酸奶（常温+低温）的增速远高于牛奶市场（常温+低温）。截至2017年8月的一整年，牛奶（常温+低温）同期对比销售额的增长率为-4%（此处不包含户外消费，只统计了家庭内消费）；酸奶增长11%。酸奶强劲的增长主要来源于常温酸奶（17%）。
随着酸奶销售的快速增长，酸奶在液态乳中的比重也逐渐增加，目前已占液态乳行业三成份额。有机构预计，2020年酸奶销售额将达到1900亿元，届时在液态乳中占比将超过50%。
乳业专家王丁棉对国际商报表示，未来几年，酸奶仍会以高指数继续呈上升发展态势。酸奶成为消费行业的下一个风口已是不争的事实。
在乳业专家宋亮看来，目前我国酸奶市场规模约为1000亿元左右，潜力巨大。对于很多三四线城市的人来说，有的刚喝上酸奶，而我国三四线城市的人口达9亿之多。
产品品类更加多元
如今走进超市，各种酸奶可谓眼花缭乱，各大品牌乳企为了避免同质化竞争，大力进行产品创新，酸奶推陈出新的速度明显快于牛奶。在口味方面，无糖的、低糖的、辣味的、咸味的酸奶相继陆续登场。“中国地域广，口味各异，例如四川爱吃辣，咸味偏好则更适合老年人，未来酸奶的口味将更加细分。在国外，每一两年就会有新产品推出，这同样适用于中国市场。”宋亮表示。
据他介绍，酸奶既属于营养品、快消品，又兼具时尚性、功能性。消费者的需求各不相同，偏好也不一样，所以酸奶品类异常丰富。“对于厂家来说，如果从酸奶的功能性着手，要把产品做细、做专，消费者才愿意买单。从酸奶属于快消品的角度来看，厂家需要适时对产品作一些调整与更新。从酸奶具有时尚性的角度看，消费者也会喜新厌旧、审美疲劳，厂家需要不时更换产品包装，增加新鲜度。”宋亮指出。
菌种升级功能性凸显
据英国英敏特咨询公司的调查，过去6个月内喝过酸奶的20~49岁的互联网用户，饮用酸奶主要的目的是为了健康营养、美味享受和帮助消化。其中86%的消费者是为了健康营养而购买酸奶，这也促使厂家针对特定人群开发功能性酸奶。
益生菌能够增强肠道内好菌的活性，保护肠道健康，因此，益生菌酸奶是目前国际功能性乳品中的主要产品。“厂家的菌种各不相同，根据配方添加不同的菌种，给消费者带来不一样的口感。”宋亮表示。
据他介绍，随着技术的进步，厂家运用现代工艺添加乳酸菌，使得酸奶中的活菌数量大大增加。此外，酸奶中添加果粒、坚果等也是行业发展的趋势之一，酸奶向代餐化发展。
中国产业竞争情报网相关研究成果《酸奶项目可行性研究报告》