据相关数据显示，为恢复在中国快餐市场的营收增长，肯德基和麦当劳正在以超过每天新开一家餐厅的速度扩张，其中大多数新开餐厅都位于中小城市。
1987年11月12日，肯德基前门餐厅开业。1990年10月8日，麦当劳紧随其后在深圳开了第一家门店。自此麦当劳肯德基这两大洋快餐巨头就像一个神话，遍地开花，让中国进入肯德基、麦当劳、星巴克、赛百味、汉堡王等诸多品牌齐头并进的洋快餐时代。
对于讲究“食不厌精”的中国人来说，吃一顿并不美味的洋快餐竟然意味着时尚生活和高品质的追求。
高大上的拉风历史
如今的70后、80后们不少人会滔滔不绝地讲起童年时吃过的各种美味，首当其冲则是麦当劳肯德基里的汉堡薯条和可乐。对很多人而言，只有考试成绩达到要求后，才能“奢侈”拉着爸妈吃一次“唇齿留香”的麦当劳肯德基，然后可以和同学“得瑟”好几周，引得他们口水直流。
这种“特权”只有北上广大城市的人们才能享用，二三线的人有的听都没听说过，更别提农村人啦。那个年代，前门的肯德基、王府井的麦当劳是北京知名的旅游景点。来北京出差旅游的人必定要去吃一次“肯麦”，然后与白胡子上校和大红鼻小丑留上影，拿回家乡让父老乡亲艳羡。
最有趣的事情是，前门肯德基的三楼每个礼拜天还都会有婚礼举进。
相比较中国当时的消费水平，肯德基一块原味鸡售价2.5元，绝对算得上高消费，不少家庭要攒上一个月的收入来尝一尝“西方生活方式”。
由于改革开放前，中国人长期与消费主义绝缘，所以麦当劳肯德基对于中国人而言不仅是一种洋派的文化心理，甚至是一种身份标签。
吃汉堡、喝可乐理所当然地成为了一种即将加入的新生活方式的象征和滥觞。
高歌猛进的扩张年代
1992年4月，麦当劳公司在北京的王府井开设了当时世界上面积最大的麦当劳餐厅，当日的消费人次过万。
到2002年第一季度，麦当劳餐厅总数就已达460多家，平均一年开店46家。到2004年底，麦当劳已进入中国市场14年，其连锁店的总数已达到600家。前15年，麦当劳开店速度迅猛，但后期就较为缓慢：在2002~2004年的三年间，年均新增加店铺数仅为47.5家，年增长率仅为25％左右，低于开端的38%的年增长率。
如果麦当劳速度是“健走”的话，肯德基则无疑是“奔跑”在中国大地上啦。截至2004年12月14日海南三亚肯德基餐厅开业，肯德基在中国已到达了1200家。至此，肯德基在中国的开店数是麦当劳的两倍。从北京前门第一家店开端，到三亚的1200家店，肯德基用了17年时间。
1997~2004年是肯德基在中国拓展市场的黄金期，其门从216家速增至1200家，年均新增店140家以上，年均增长速度高达70％。根据百胜餐饮官网数据显示，至2016年2月底百胜餐饮在中国大陆拥有5000余家肯德基餐厅，占肯德基全球餐厅数的四分之一。麦当劳在2016年时亦拥有餐厅数量2000多家。
垃圾标签的焦虑时期
肯德基麦当劳在中国高歌猛进急速扩张了近20年。伴随着中国的发展和全球化的深化，洋快餐已经早就没有了神秘感，成了人们平常生活的一部分，没有谁再把吃一次肯德基麦当劳当大事了。
肯德基麦当劳在中国的销售额不断下降，发展陷入瓶颈。分析原因，首先是中国经济正在逐步放缓、自身快餐连锁品牌不断崛起，造成了快餐业的竞争日益激烈。另外，肯德基麦当劳在产品上创新不足，口味和饮食文化这么多年来变化不大，已是“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。更重要的原因则是，中国百姓的生活日益富裕，眼界愈渐宽广，人们“舌尖文化”已开始转向健康饮食。
肯德基麦当劳等洋快餐近年来不仅被称为"垃圾食品"，而且在数次的食品质检中也屡次查出食品质量问题。随着一件件触目惊心的食品安全丑闻曝光，从“苏丹红”事件、“福禧”事件、躺枪式的“抵制肯德基”运动到麦当劳发霉冰淇凌等，都让这些国际快餐巨头倍受到冷遇。
这些“洋品牌”橘生中国则变为枳，他们在中国以外的其他国家和地区极少出现类似危机。从2012年开始，肯德基麦当劳开始从巅峰跌落。2013年，百胜中国净利润大幅下滑81.0%，2014年甚至亏损700万美元，2015年净利润恢复至3.23亿美元，但也只有2012年巅峰时候的一半。
国际巨头的“中”姓里程
肯德基麦当劳都感受到了本土快餐的压力而加快了本土化的过程。
肯德基在2002年就推出了海鲜蛋花粥和香菇鸡肉粥这两款极具中国本土特色的早餐粥。随后，肯德基又推出老北京鸡肉卷、安心油条、皮蛋瘦肉粥、烧饼、豆浆等融合中餐元素的产品，2010年后又开始售卖米饭套餐。麦当劳肯德基和真功夫等一起构成了快餐业的多样景观。肯德基的广告也成了“为中国而改变”。今年，肯德基从江门的五邑主题餐厅，佛山岭南建筑主题餐厅、功夫与陶瓷主题餐厅，到广州广府文化主题餐厅，不断融入不同地域的文化特色。
麦当劳如今的早餐，除了经典的“麦满分”系列，还增加了金馒头、脆香油条、谷物鸡肉麦鲜粥、油条培根蛋麦煎饼等中式餐点。针对越来越火爆的中国外卖市场，在自家外送平台麦乐送的基础之上，麦当劳还开始支持在第三方外卖平台下单。
肯德基麦当劳不仅在餐品上本土化，在股权亦是引入本土的战略投资者。2016年开始，麦当劳肯德基相继通过引入战略股东或者出售特许经营权处置在中国的资产，寻找中国“接盘侠”同时换成“中”姓实现本土化。
过去二十多年，正是“本土化”三个字帮助肯德基在市场份额上赢过了麦当劳。
为了强化肯德基向三四线甚至更往下的村镇市场布点，2016年9月2日，百胜餐饮集团分拆出拥有中国大陆肯德基、必胜客和塔可钟三大品牌独家经营权的百胜中国。总部设在中国的全球性私募股权公司春华资本，和阿里巴巴参股的蚂蚁金服，分别向百胜中国投资4.1亿美元和5000万美元。
麦当劳再次紧随肯德基改姓“中”资。2017年8月8日，麦当劳宣布中信股份、中信资本以及凯雷投资集团的战略合作已经完成交割，成立了麦当劳中国新公司。此次收购的最高总对价达20.8亿美元，中信股份和中信资本拥有麦当劳中国的52%的股份。“中信版”的麦当劳进一步本土化，将每年开店500家，三四线城市占比近半。截至2022年，麦当劳在中国建店将达到4500家，用5年时间让餐厅数量翻倍，继而实现成长曲线的反转。
中国产业竞争情报网相关研究成果《快餐项目可行性研究报告》